被聖約翰大學開除後，成了「火柴大王」的劉鴻生為何沒有報復校長卜舫濟？

作者：金滿樓

昔日上海灘上的「火柴大王」劉鴻生，其祖孫三代都是經商為生。

劉之祖父劉維忠中年時由浙江定海遷居上海，後在寶善街開辦了一家戲院名「丹桂茶園」，據說收益頗豐。

不過，劉維忠對此並不滿意，因為他認為自己僅及守成而並未光大祖業。

尤其讓他感到不滿的是，其子劉賢喜（即劉鴻生之父）雖然不失精明，卻又缺乏雄心壯志，儘管他在輪船招商局謀得一個管帳的好差使，但產業畢竟不是自己的。

為此，劉維忠常常搖頭浩嘆：

「唉，一代不如一代！要知道，為人佣者而不能傭人，雖居顯要乃至總管，但那還是傭僕，不是主人哇！」

1888年，劉鴻生生於上海。不幸的是，在他7歲時，其父即告去世，其家世也由此急轉直下。

好在劉鴻生還算聰明機靈，他在18歲時成為上海聖約翰大學的榮譽生，不必交學費即可入讀。

不過，聖約翰大學是一所教會大學，所謂「榮譽生」在畢業後將送往美國培養成職業牧師。

而由於家裡的反對，劉鴻生拒絕前往異國接受神的召喚，校長卜舫濟一怒之下便將他趕出了校門（或許不怒也得按規矩開除）。

臨近畢業而被學校開除，這對劉鴻生來說當然是一個不小的打擊。

不過，在多年以後，在商界如魚得水、發了大財的劉鴻生卻得到一個報復卜校長的機會。

當時，他為聖約翰大學捐建了一座社交館，在落成典禮上，劉鴻生被授予「榮譽博士」學位並被聘為主席校董。

劉鴻本想趁機公開挖苦一下卜舫濟，不過他最後還是選擇了「遺忘」。

畢竟，聖約翰大學是他的「母校」，而身為校長的卜舫濟也沒有做錯啊。

說起受辱，離開校門不久的劉鴻生在愛情與婚姻上又曾遭遇過一次。

當時，已是上海灘上煤炭業銷售明星的劉鴻生正追求燮昌火柴廠老闆葉世恭的千金葉素貞。

孰料，葉家人認為劉鴻生不過是個賣煤炭的跑街，家世不彰，也沒有什麼家業，於是將之拒之門外。

好在葉素貞小姐卻表現很為堅定，非劉鴻生不可，兩人這才走到了一起。

事後，劉鴻生暗下決心要辦一家自己的火柴廠。

而令人啼笑皆非的是，在他冒著重重阻力將葉素貞迎娶進門後，曾經大名鼎鼎的燮昌火柴廠卻日漸衰落，最終被劉鴻生辦的火柴廠低價收購。

多年後，劉鴻生在送兒子劉念智去英國留學時曾提起此事，其頗有些沉重地說：

「你外公經營一世，也稱得起出了名的老牌『火柴大王』，臨終還留給你舅父十五萬兩白銀。可是我看穿了你舅父只曉得尋歡享樂，斷斷不會守成，更談不上發展。

人已成性，勸是沒有用的，幫他也是多餘，且未必承情。

所以，我有意把火柴廠設在蘇州，沒多久，你舅父把家產敗光了，只好變賣燮昌廠來還債，我買到了手就近併入了鴻生廠，使你外公的心血不得外流，也供養起了你的舅父。

這件事幾度引我沉思，特別是每當見到你舅父的時候。

留心地查查歷史，中國的幾乎每一個家族，能得興旺三代以上的少而又少；再考查一下近代與當代的資本家保持三代興旺的我迄今未見，特別是暴發戶，幾乎是兩代而衰。

所為者何？概因『富貴出驕兒』也！紈絝可怕，只曉得溫適揮霍，毫不知艱辛，多大的家世能不敗光？

我因此在教育你們時格外用心，你們可也千萬要時刻警策，萬萬莫墮落成吃喝嫖賭、不務正業的癟三兒啊！」

劉鴻生和老泰山唱對台戲，並最終將老頭子的火柴廠擠垮，其心思不可謂之深沉。

然而，在收購了岳父的產業後，劉鴻生又將當年極力反對自己婚姻的大舅子包養起來，也算是心胸寬廣了。

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