1989-90賽季以一個相對完滿的句號結束：公牛隊取得了它歷史上第二好的戰績：勝55場，敗27場。但是，遺憾的是，他們的總成績也是居於第2位，以4場之差讓東部賽區衛冕冠軍活塞隊好夢再圓。

常規賽季結束後，公牛隊又遇到了這樣的老問題：他們能不能夠在季後賽中擊敗活塞隊？一些專家們認為他們沒有機會。淘汰印第安那步行者隊以後，公牛隊與費城 76 人隊狹路相逢。

最經典的絕殺

與76人的艱苦對決

76人隊擁有著名的前鋒查爾斯·奧克雷（由公牛隊轉會到76人隊）和雷克·馬龍，他們是典型的身體對抗型打法。在很多人看來，常常是一副溫和面孔的公牛隊，肯定會在76人隊狂暴的攻擊下敗下陣來。但是，奧克雷的鐵肩並沒有擋住邁克爾。第一場，邁克爾獨得39分，公牛隊以96比85取得勝利；第二場，101比96，公牛隊再勝，邁克爾高中45分。

第3場比賽，76人隊猛烈的打法使公牛隊幾近崩潰。只剩下10分鐘了，但76人隊以93比69領先，其他「公牛」們都快失去了鬥志。這時，邁克爾再現個人英雄的風彩，在最後階段共得24分，76人隊費了老大勁，才以118比112扳回了第三場。

第4場比賽開始後，又是在第3節， 76 人隊以86比80領先時，公牛隊再顯英雄丰采，組織大舉反擊。邁克爾在之後的比賽中，投中了本場45分的個人得分中的18分，公牛隊出人意料地以111比101輕鬆取勝。3天之後，公牛隊再次抑制了奧克雷，以117比99最終獲得與76人隊系列賽的勝利。

犀利的突破

再次7場飲恨敗北活塞

在東部賽區的最後決賽階段，活塞隊擋住了公牛隊的氣勢，他們進攻性的、劇烈身體對抗的防守，不僅擋住了邁克爾·喬丹，也抑制了皮篷和格蘭特勃勃上升的勢頭，活塞隊在頭兩場比賽中，就分別以86比77和102比93輕鬆取勝。

在第2場比賽進行到38比53的時候，邁克爾·喬丹無可遏制地發怒了， 「我們哪是『公牛』， 『簡直象是一把蔫了的花！」他大吼道。之後，為讓隊友們明白他們必須振作起來了，邁克爾在比賽結束後的新聞發布會上一言下發，讓其他隊員去找失敗的籍口……

不知是邁克爾的發怒，還是體育館內觀眾的吶喊起了作用，與活塞隊第3場比賽時，公牛隊象重新充足了電，他們一下子與頭兩場判若兩隊，以107比102戰勝活塞隊。邁克爾得47分，皮筵得29分，格蘭特以11個籃板球錦上添花。

兩天之後，公牛隊一鼓作氣，以108比101再勝活塞隊。但是，在底特律，還有一場惡戰在等著他們。果然，第5場比賽活塞隊以97比83獲勝，全場邁克爾僅得22分，19次投籃只命中9次。但是，公牛隊這次沒有被擊垮。第6場比賽，他們滿懷信心地回到芝加哥體育館，以109比91的懸殊比分，戰勝了活塞隊。邁克爾在第3節一節中就投中了18分，隊友霍奇斯得19分，其中有4個漂亮的3分遠投。

這場比賽的勝利，給公牛隊第7場的比賽帶來了希望。但是，幸運還是沒有降臨，熱身練習中，皮筵的偏頭痛發作，使他無法再集中精力打球。活塞隊防守隊員頓時有了更多的機會去對付邁克爾，最後，在活塞隊近乎粗暴的防守和進攻下，邁克爾·喬丹在比賽後半段英雄式的表現也顯得獨力難支，公牛隊再次以74比93飲恨，失去了參加總決賽的機會。

這是一場悲劇式的比賽。邁克爾得31分、9次助攻和8個籃板球；皮篷上場10分鐘，投中一個球；格蘭待17次投籃中只命中3個；卡特萊特得6分……不用多說什麼，這個成績統計說明了一切。整個季後系列賽期間，邁克爾共得467分，而其他隊員加起來共得382分。

霸氣的隔扣

賽後總結的改變

賽後，邁克爾在公開場合說： 「我們從這場比賽中學習到了經驗。」但是，朋友們說，邁克爾在私下裡非常憤怒，他說隊友們沒有用心打球，說球隊上層人物無能，不能招到更好的隊員……這場比賽的失利，甚至波及到了公牛隊隊員個人。活塞隊不僅在體力上控制了公牛隊，也在心理上擊敗了他們。在大多數時候，活塞隊都採用這樣帶有侮辱色彩的方式來打球：只全力防守邁克爾一個人，讓別的人去進攻。人們對公牛隊的失利議論紛紛。一些人認為，公牛隊無法走出失敗的心理陰影，尤其有皮蓬這樣的人在的時候，皮蓬好象有活塞恐懼症；另一些人感到非常不解，為什麼一支擁有邁克爾·喬丹的球隊，就無法想出一點辦法來配合他，一起奪得NBA的桂冠。

帶著失敗的悲傷，公牛隊回到了芝加哥的訓練營。活塞隊的陰影仍未散盡。約翰·帕克斯松說： 「我不想說我們在為此而苦惱，但我們實在不想再以那樣的方式被擊敗。」

「我不想撒謊，我們整個夏天都坐在那裡看比賽錄相，我們在為擊敗活塞隊作準備。」助理教練約翰·伯克說。有人問邁克爾·喬丹： 「你感覺今年或者明年要做些什麼事？」邁克爾回答說： 「我們曾經得到了奪冠的機會，但我們沒有把握它……我相信，我們將再次爭取這樣的機會，這就是我現在的感覺！」

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