文 ｜ 十年砍柴

程潛

在黃、蔡去世後，辛亥革命的另一位重要湘籍人士程潛將軍寫下了《黃克強先生輓詩》和《蔡松坡將軍輓詩》。程潛挽黃興先生云：「公從海外歸，元元有歡顏。忽然梁木壞，宇內共悲嘆。」挽蔡鍔云：「我憑故人棺，淚落何能止。」民國五年，即1916年。對於剛剛褪去革命團體同盟會外衣的國民黨而言，是不幸的一年。開創民國的重要領袖黃興和雖未正式入同盟會、但為民國嘔心瀝血的蔡鍔在一個月以內相繼離世，在此前的1913年，將帶有濃烈幫會色彩的同盟會改組為國民黨的宋教仁被刺身亡。對湖南來說，這種損失更為巨大，辛亥革命的湘籍三巨頭皆英年早逝，從此，為民國建立做過巨大犧牲的湖南人在民國政治版圖內無可避免地邊緣化。

程潛，字頌雲，出生於湖南醴陵縣一個耕讀之家。1916年他在憑弔兩位摯友時，心中悲傷之餘，是否會有些許的迷茫與惶惑。此時，袁世凱已死，但民國分裂為南北兩個政府，作為老同盟會員的程潛當然效忠以孫中山為領袖的南方政府。他此時是否會料到，黃、蔡兩位同鄉好友去世後，即使打倒北洋軍閥取得革命成功，他作為國民黨湘籍代表，再也不可能站到政治舞台的中心。

黃興的追隨者，湘軍第二梯隊

蔡鍔、宋教仁和程潛都生於1882年，黃興年長他們仨8歲，總體上說來，這四位湖南老鄉算得上同齡人，但從革命資歷來說，程潛是後進、晚輩。這和四人的人生經歷有莫大的關係。其中的老大哥黃興自不用說，他是辛亥革命的雙子星座之一，長期孫黃並稱。如果說孫是創建理論的精神領袖，那麼黃則是付諸實踐的執行領袖。作為華興會和同盟會的創建者，「無君則無民國」則是不過譽的評價。因為他早逝且無政治遺產繼承者，在國民黨的官方歷史中長期尊孫卑黃。與程潛同齡的宋教仁在1903年和黃興一起創辦華興會，並一度成為國民黨的實際領袖。另一個同齡人蔡鍔由於追隨梁啟超，很早就東渡日本留學。在1904年程潛入日本士官學校時，蔡鍔已以優異成績從該校學成歸國，成為正在大力練習新軍的清廷的香餑餑。宋和蔡都佔據了天時，在革命的征途中，程潛起步較晚，這決定他很難與黃、蔡、宋並肩，只能成為這幾個人的追隨者和第二梯隊。

程潛16歲取得秀才功名，爾後入長沙城南書院學習，1900年入嶽麓書院被錄為正課生，期間拜曹毅亭為師學習陽明學說——王陽明先生的「致良知」和「經世致用」之說影響了程潛一輩子。

作為湖南士子，能否在城南書院和嶽麓書院學習，幾乎是判斷其和傳統儒家學說關係遠近的一個標準。蔡鍔少年時即入新式的時務學堂跟隨梁啟超，黃興從長沙城南書院出來後入武昌兩湖書院——這是張之洞興辦的新式書院，宋教仁則是由武昌普通中學堂畢業後赴日本留學。這四位辛亥革命的元勛中，程潛用在傳統經學的時間最長、所花費的工夫也最多，這也導致了他的革命資歷不如黃、宋、蔡三人。

1901年秋天，清廷在湖南長沙辦武備學堂，為新式陸軍培養基層軍官。1902年，20歲的程潛深思熟慮後，決定報考武備學堂。此時距離1905年清廷廢科舉尚有三年，一位已有秀才功名且是嶽麓書院優秀學子的年輕人，決心投筆從戎做一位下級軍官，實在是不容易。他援筆自述了棄文從武的三大原因：一是中國受列強侵略，有被瓜分的危險；二是中國傳統政治腐敗，八股和策論都不能「捍衛國家而救危亡」；三是「我自顧一無所知，一無所能，與彼八股之徒同，既無真學問，亦無真本領，未足與畝削平彌天患難。曾聞有人自費出洋，研求學問，我以農民家，無此資斧。亦聞政府間常派遣學生外洋留學，我為一鄉村秀才，決不能分配及我。我反覆思維，惟有棄文就武，投考武備學堂，前途或無阻礙。從今以後，決不再習舉、業，也不應科舉，斷然結束我十餘年研究中國經史及文學的生涯。」

程潛

1903年程潛以第一名的成績考入湖南武備學堂，成為大清新式陸軍軍官的後備者。而此前一年即1902年，回國參加自立軍起義失敗後的蔡鍔逃到日本，考入日本士官學校。而在1903年的11月，留日歸國的黃興在其30歲壽宴上，和宋教仁等人發起成立華興會。華興會作為湖南籍的革命組織，後來成為同盟會三大源頭之一。

程潛和黃興、宋教仁等湘籍革命元老有交集，要等到1904年考上公費留學生，入日本士官學校第六期學習。在日本他受到黃興、宋教仁等人的影響於第一批加入同盟會。1908年程潛畢業，受四川總督趙爾巽之召，入四川新軍任混成協參謀。

在大轉折、大變革時期，比同輩起步晚兩、三年，無論在清廷新軍中的職務還是在革命陣營中的資歷，都會差一大截。或許是這個原因，程潛儘管後來沒有缺席清末民初任何一個重大革命事件，但他充當的總是重要的配角而非主導者。

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