靠近一個另類的世界-發現一個神奇的地方

科技 07-22

[圖片說明]娥眉月充分展現了明亮、崎嶇的高原和黑暗的月海。在太陽下山的地方，每個月我們都能看到這一彎娥眉月。

當人們第一次把望遠鏡指向月亮時，大家都為之驚呆了，即使是偶爾的觀測者也會為之而驚呼。有一個晚上，我邀請一個順訪的房地產經理人用我6英寸的反射鏡來觀看月亮。看後，她大吃一驚。問道：「我們知道這些東西已經多久了？」我回答說：「大約350年了。」「那麼，」她追問說，「問什麼不把這些告訴其他人呢？」事實上，天文愛好者似乎已對月亮失去了興趣。自從阿波羅登月之後，人們對月亮的興趣與日俱減。就好像一旦我們踏上了月球，月亮就不再是一個天體了。但是，月亮仍舊還是那個月亮。

甚至是資深的深空天體觀測者也認為月亮是一個很重要的天體，而不僅僅是一個明亮的干擾源，因為它展現出了宇宙中其他星球的普遍性：沒有大氣，布滿了環形山。如果有一架口徑10000英里、放大10億倍的望遠鏡，將它指向其他恆星的行星，我們最可能看到和月球相似的景象。那麼，一台3英寸望遠鏡就能做到的觀測，我們為什麼不好好利用呢？

月球表面所展示出的細節是其他天體的數千倍，即使比最近的行星也要多100倍。這意味著月地距離幾乎不能算是天文意義上的距離，384100km也許比你一生的駕駛里程數還要小。因此，可以這樣講，事實上只有兩種觀測：月球觀測和非月球觀測。

[圖片說明]日出和日落改變著月貌。上弦月之後，托勒玫、阿方索環形山就位於明暗界線上。右邊這張照片的拍攝時間比左邊的晚了24小時。

月面被明暗界線一分為二，同時也區分出了白天與黑夜。在新月之後的兩周里，明暗界線是一條日出線，緩緩的穿過月面，揭開它的神秘面紗。在滿月時，它與月面邊界重合，無法再被看見了。在滿月之後的兩周里，明暗界線則變成了日落線。

大多數的月面觀測都圍繞明暗界線展開，因為那兒的影像十分清晰。那裡呈現出的地貌都很陡峭——峭壁、峽谷以及深不見底的環形山。而再看亮一點的地方，地勢則平緩得多。事實並非如此，陡峭的山峰通常只是起伏的丘陵，峽谷也可能僅僅是小溪谷。由於太陽位於地平線上，它投下長長的影子使我們產生了錯覺。由於月球沒有大氣，使得影子格外的顯眼。強烈的對比會給我們留下深刻的影像。

月貌會不斷的變化。當明暗界線慢慢爬過月面時，陰影會漸漸的改變，新的地貌會出現，舊的會消失。有時這些變化在幾小時甚至幾分鐘內就可以顯現出來。

[圖片說明]當太陽位於正上方時，一些熟悉的環形山也會變得面目全非。左右兩幅照片分別顯示了哥白尼環形山在日出以及正午時的景象。

在遠離明暗界線的地方，太陽位於頭頂方向。這兒幾乎沒有影子，而且被照射的極為明亮。只有陡峭的山脈和環形山才能投下些許陰影。

在這種情況下，月面就像是一片沙漠。耀眼陽光所造成的低對比度會抹殺所有的細節。中性-密度數1的濾光片（投射率7%）可以減小光強至比較適宜的程度，偏振濾光片也能取得相同的效果。也許很難相信，月面對陽光的反射率只有7%，所以月亮應該是一個很暗的天體。但是它之所以顯得明亮的原因是任何在夜間被太陽照亮的東西都會顯得非常的明亮。

可以試著每晚都觀測同一個月貌，在不同角度太陽光的照射下，它會發生明顯的變化。在日出時，一個環形山看上去可能是一個暗而深的洞，幾天之後它會慢慢變成淺碟形，而在正午時它又會變成一個白色的斑點。在太陽下山的過程中，這一現象又會逆向進行。

海，高原和環形山

[圖片說明]月球的南半球有大量的環形山。圖中最大的為克拉維環形山，直徑210km。

月表有兩大地貌：高原和海。高原多山，有大量環形山，而且顏色相對較淺。它們覆蓋了月面的2/3。海是暗灰色的岩漿平原。

環形山可以說是月亮的註冊商標。直徑至少1km的環形山有30萬個。19世紀對它們的成因不甚了解，故將它們劃分成月面環壁平原，環形平原，環形山，小環形山，和環形坑洞。現在我們知道它們幾乎都是由隕石撞擊所形成的。因此「環形山」涵蓋了所有的情況。同時，它們的大小也向兩個方向延伸：巨大的盆地，例如雨海；以及微觀的環形山。在所有的情況下，隕石撞擊是改變月貌的最主要因素。

[圖片說明]月齡9的月亮，風暴洋中的哥白尼環形山很顯眼。

許多望遠鏡能觀測到的環形山都有顯著的中央峰和環形環壁以及撞擊形成的輻射紋。有時輻射紋會延伸出很遠，在太陽直射時非常顯眼。

我們可以很容易的判斷環形山的相對年齡。當一座環形山出現在另一座環形山的環壁上時，顯然它要來的年輕些。有時你會發現5-6座環形山嵌套在一起。周圍有輻射紋和白斑的環形山最為年輕，因為在微隕石的撞擊下月球土壤會變黑，所以新近露出的土壤顏色會比較淺。在海的邊緣有些岩漿沖積而成的環形山，它們的年齡顯然要比海來的老。這些環形上都沒有輻射紋，但是年輕的環形山都有。應該記住，即使是月面上最年輕的地貌也要比地球上的老得多。

山脈，月溪和峭壁