Science：我們也許低估了烏鴉的智力……它們真的會計劃未來！

本文轉載自「學術經緯」

這周，苦苦等待一年的粉絲們終於等到了《權力的遊戲》的第七季，第一集的劇情在讓粉絲們大呼過癮的同時，也埋下了不少深坑（本文不涉及劇透）。有趣的是，這部劇中的先知，其動物形象是一隻三眼烏鴉（three eyed raven）。這也為凜冬將至的奇幻世界，添加了一抹神秘的色彩。

我們無從得知馬丁大爺最初為何選擇了烏鴉作為先知的形象，但在人們的印象中，烏鴉一直是種「聰明」的動物。最近，一項來自瑞典的研究告訴我們，烏鴉可能是除人類以及人類的近親猿類以外， 唯一一種懂得「計劃」的動物。這項研究發表在了頂尖學術刊物《科學》上。

這項研究發表在了《科學》上（圖片來源：《科學》）

靈活計劃在當前感官範圍之外的事，是人類社會的核心，對我們的日常生活至關重要。之前人們相信，這種能力只在類人物種中得到了進化發展。儘管一些發現指出，鴉類會囤積食物，但很多人認為這種特定的行為不足以證明它們真的懂得「計劃」。

為了了解烏鴉究竟能不能計劃未來，研究人員設計了幾個實驗，來評估烏鴉(Corvus corax)是否有能力來做計劃。在一些初步實驗中，研究人員先教會這些烏鴉來使用工具，並建立起以物易物的概念（在野外，烏鴉並沒有這兩種行為）。

研究人員發現，烏鴉不但很快學會了如何使用工具來打開裝有食物的箱子，而且還懂得把這些工具儲存起來，留到以後使用。有趣的是，其中一隻烏鴉連工具都沒有使用，就打開了研究人員精心設計的箱子，彷彿狠狠嘲笑了一番人類的智力……

隨後，烏鴉也很快地學會，如何在一堆小物件中找到一個特殊的「籌碼」，用來交換打開箱子的工具。統計發現，烏鴉選擇正確籌碼的成功率高達95.8%。

接下來，就是這項實驗的高潮部分。研究人員在一個托盤裡放上了食物、打開食物箱的工具、以及其他干擾物件，讓烏鴉進行選擇。選完後，它們要等上15分鐘，才能接觸到食物箱。因為知道食物箱里的食物更多，有73.8%的烏鴉會選擇開箱工具，哪怕這意味著它們需要等上一會兒才能吃到食物。

而在放有食物、交換正確工具的籌碼、以及其他干擾物件的托盤中，烏鴉在73.2%的情況下，會選擇交換用的籌碼。

有趣的是，當只有食物和干擾物件存在時，這些烏鴉100%選擇了食物。

大部分情況下，烏鴉選擇投資未來（圖片來源：《科學》）

也許有人認為73%左右的數據還不能說明問題。研究人員也想到了這一點，於是做了一個更新的實驗。在這個實驗中，烏鴉只要選擇完畢，馬上就能接觸食物箱。在這個刺激下，100%的烏鴉都會直接選擇開箱工具，或者是兌換開箱工具的籌碼。

這項研究有力地證明了，烏鴉對於未來有計劃能力。為了得到更多的食物，它們甚至知道在面對直接誘惑時，如何暫時控制自己的慾望。「它們和那些猿類做得一樣棒」，該研究的主要負責人Osvath博士說道。

研究人員表示，它們的自制力甚至至少可以達到一個四歲兒童的水平。

這項研究不僅證明了鴉類是迄今為止唯一懂得計劃的非哺乳類動物，而且有可能暗示未雨綢繆的高等的認知功能是在鴉類中獨立進化形成的，這也為認知進化的研究開闢了新的途徑。

該研究的主要負責人Osvath博士（圖片來源：Sveriges Radio）

Osvath博士說，如果這些鳥類確實有對未來規劃的能力，那麼這項能力一定至少獨立進化了兩次。這是因為鳥類和哺乳動物在大約3.2億年前便開始它們各自的進化歷程。紐西蘭奧克蘭大學的比較心理學家Alex Taylor博士說，這並不是「歷史上偶然發生的一次性的進化事件」。進一步研究鳥類和哺乳動物的認知可以幫助研究人員更好地從大腦的構造和功能的角度，了解到底是什麼使生物意識到接下來要發生的事。

參考資料：

[1] Ravens—like humans and apes—can plan for the future

[2] A raven"s memories are for the future

[3] Ravens parallel great apes in flexible planning for tool-use and bartering

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