機器人直接在太空現場組裝望遠鏡，未來就可以實現

據每日郵報報道，哈勃等太空望遠鏡為天文學家提供了獨特視角，幫助我們透過地球厚厚大氣層、視野不受限制地觀察宇宙空間。但將巨大望遠鏡送入太空非常困難，這使得建造更大太空望遠鏡觀察更遙遠太空變得舉步維艱。現在，新的望遠鏡建造機器人將可以解決這個難題，它們可以在太空軌道上組裝太空望遠鏡。

美國加州理工大學和美國宇航局噴氣推進實驗室的研究人員最近提出使用機器人組裝太空望遠鏡的設想，即太空望遠鏡採用模塊化結構，以便其每個部分都可獨立運送到太空中組裝。這個項目名為機器組裝模塊太空望遠鏡(RAMST) ，要求組裝機器人在太空中組裝巨大望遠鏡，執行宇航員無法承擔的任務。此外，這種機器人還可以承擔望遠鏡的維護和修復任務，此前這些任務都由宇航員完成。

當哈勃太空望遠鏡1990年被首次送入太空時，鏡片失調意味著其發送回地球的圖片模糊不清。7名宇航員不得不於1993年重返太空，專門修復這面鏡片。如果機器人能夠維護太空望遠鏡，這類任務將可避免。研究人員稱：「我們的目標是解決與此相關的主要技術挑戰，以便於未來概念研究解決特定的技術問題，比如使用機器人組裝太空望遠鏡。」

太空望遠鏡的主要特點就是由大量體積較小碎片組成鏡片，機器人可以將它們組合起來。機器人還能夠提供持續維護，使用先進的計量技術支持太空望遠鏡的組裝和操作。太空望遠鏡能夠觀察到宇宙中最遠的地方，提供太空中天體詳細而驚人的照片。

哈勃望遠鏡的繼任者詹姆斯-韋伯太空望遠鏡比前者大2.7倍，但其已經接近在地球上建造太空望遠鏡的極限。而將望遠鏡零部件帶入太空，並在太空中組裝，將有助於建造更大的太空望遠鏡。

將太空望遠鏡未組裝零部件送入太空，也將催生出新的可能性和能力。比如，天文學家此前數十年主要使用陸基望遠鏡觀察太空，哈勃望遠鏡證明可在太空中使用望遠鏡。機器人組裝、升級、維修系統可以為各種太空望遠鏡提供儘可能長的有用壽命。

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