藝術即爆炸！超新星，生死交替的宇宙輪迴

科技 07-23

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▎藝術即爆炸！超新星，生死交替的宇宙輪迴

超新星這個辭彙於1931年被創造，它表示恆星生命末期的劇烈爆炸。

超新星的英文名為Super Nova，在拉丁語中「Nova」是新的意思，為了區分新星和超新星，也為了表示超新星具有更高，而冠上了Super的前綴。

每顆被觀測到的超新星都用SN（取Super Nove首字母）為前綴，加上年份和字母來為其命名。例如：SN 1941D即為1941年發現的第四顆超新星。1988年之後，由於科學技術水平的發展，每年觀測到的超星星數量大幅上升，所以需要用小寫雙字母來表示，例如：aa、ab、ac等依次排列下去。

自2000年後，在業餘天文學家的幫助下，每年被命名的超新星都超過了數百顆，天文學正式進入了「百星齊放」的時代。

在星系中閃耀的超新星（左下亮點）

通常，超新星所發出的亮度能蓋過星系中的所有其他星球，讓它一目了然。

而造成這種高亮度的爆炸可以長達幾周至幾個月的時間。它威力巨大，持續爆炸期間所發出的輻射能量與太陽一生所發出的能量相差無幾。這其實不足為奇，因為超新星本身就是即將結束生命周期的恆星。

超新星是引力波的潛在來源，且對外放射出大量初級宇宙射線。

在超新星爆炸時，它會將恆星上幾乎所有的物質拋射到宇宙空間里。被射出的物質速度可達光速的十分之一。

其次，它會向所在宙域輻射強烈激波，這種激波會形成一個蛋殼狀的結構，由膨脹氣體、塵埃和其他宇宙物質組成，被稱為「超新星遺迹」。

由多種影像技術合成的超新星遺迹

我國古代的天文學家在人類歷史上第一次觀測並記載了超新星的存在。那是185年12月7日，這顆超新星在天際閃耀了八個月。

《後漢書.天文志》載「中平二年（185年）十月癸亥，客星出南門中，大如半筵，五色喜怒，稍小，至後年六月消。」

說來也巧，那時正值東漢末年，由於宦官專政，大肆搜刮民脂民膏，人民被壓榨得苦不堪言。黃巾軍張角等三兄弟或許正是見天有異象，所以才聚眾起義。

兩顆被觀測到的超新星（左上和正中）

在科學上，觀測並發現超新星的實際作用大多偏向於測量距離。

通過觀察超新星的峰值亮度，利用標準燭光及其他公式即可計算出天體與天體之間，或者星球與星球之間的距離。

還記得之前所說的「超新星遺迹」嗎？超新星的另一個作用——形成恆星——便是通過它來實現的。

每一個超新星遺迹在經過數世紀至數萬年不等的時間將自身冷卻後，又會與周圍的星際物質混合。經過天文數字那樣長的時光錘鍊後，就有可能重新形成一顆恆星，甚至一個星系。

所以超新星的生命歷程概括來說是這樣的：一顆恆星走到生命盡頭開始劇烈爆炸，成為超新星；超新星的爆炸結束後，將自身幾乎所有的組成物全部拋向太空，發出激波，形成超新星遺迹；又過了數萬年，超新星遺迹冷卻，根據周圍不同的星際物質，形成這樣或那樣的不同恆星；然後又過了一大段天文數字般的時間後，這顆恆星再次爆炸，又變為超新星，不斷重複上述過程。

死死生生，生生死死；在無限寬廣無限漫長的宇宙中，超新星不僅向我們訴說了佛教和耆那教教義中皆存在的「輪迴轉世」的概念，還用流光溢彩的絢麗身姿點亮了漆黑的宇宙深淵。幾個世紀之前，人類利用燈塔指引船隻穿越廣闊的大海；或許幾個世紀之後，當我們在無垠的宇宙空間里漫遊時，超新星也能如指路明燈般為我們引領我們。那會是多麼令人迷醉的景象！