63億噸無法處理的塑料廢品讓地球瀕臨窒息

知識 07-23

科學家首次計算出人類生產出了多少塑料，以及這些塑料將會帶來怎樣的可怕後果。

塑料是20世紀最具時代特徵的發明之一。塑料可塑性強，製造成本低廉，耐腐蝕性高，使得塑料的使用量超過了絕大多數人造材料。塑料製品在上世紀50年代開始進入大規模生產，今天的我們已經無法想像一個沒有塑料的世界。但現在這項神奇的材料也讓我們付出了慘痛的代價，海洋里四處漂浮著不可分解的微粒子，威脅著海洋生命，也在污染著水源。問題是，我們完全不知道要如何清除這些污染物。

本周三在《 Science Advances》雜誌上發表的一項研究報告，讓我們知道人類已經生產了多少塑料，以及大部分塑料如今流向了何處。這是首個對全球已生產的所有塑料展開的調查研究，不出所料，結果並不樂觀。

調查發現，截至2015年，人類已經生產了超過83億噸塑料，在這其中，有63億噸已經變成了廢料。2015年全球人口剛過70億，這也就意味著平均每個人都要負擔超過1噸的塑料。大部分塑料是不可降解的，能夠完好保存數百甚至數千年之久。

在63億噸塑料垃圾中，僅有9%獲得了再循環。

這項研究的作者來自喬治亞大學、加州大學、加州大學聖塔芭芭拉分校，以及非營利性機構海洋教育協會（Sea Education Association），他們在分析行產業情況之後再收集相關數據，但有些數據並不是那麼好找。這項研究報告的第一作者、來自加州大學聖塔芭芭拉分校布倫環境科學與管理學院的副教授羅蘭德·蓋亞（Roland Geyer）告訴我們：「基本上我們就是在拼一個大拼圖。唯一的挑戰就是你得先把拼圖碎片全部找齊。」

由於大部分塑料製品都是一次性的產品包裝，比如CD包裝膜、咖啡杯的一次性杯蓋，這也就意味著大部分塑料製品我們用完就扔，那麼那些循環再利用項目是否起到了作用呢？

蓋亞和他的團隊發現在這63億噸塑料製品中，僅有9%獲得了循環利用。正如VICE此前所報道，塑料循環利用面臨著諸多難題。這項工作本來就很難做，更何況作為消費者的我們也沒有認真對自己生產的可循環垃圾進行分類處理。

另外，塑料是用石油製成的，其生產成本低、來源充足等特點，意味著對塑料進行循環利用從經濟上將並不可行。蓋亞說：「既然塑料本來就便宜，那麼相比於全新塑料，再生塑料根本就沒有競爭力可言。」

大部分沒有被循環利用的塑料廢料總得有個去處。蓋亞和他的團隊發現12%的塑料廢品是被燃燒處理掉了，但在總共這83億噸之中，依然有79%要麼進入了垃圾填埋廠，要麼直接流入了自然環境。由於垃圾填埋場的滲漏問題，加上管理不善，陸地和海洋生態環境中都已經積攢了大量的塑料微型顆粒。專家們已經開始把塑料在全球範圍內的累積作為人類獨特的地質時代——人類世（Anthropocene）的開端。

研究也留意到了生物可降解塑料和生物基塑料，但發現這類塑料製品加起來也沒有多少噸，跟總數相差甚遠。

這些結果並未包含在分析之中。

沒有跡象表明這一趨勢會在短期內出現扭轉，研究人員發現在所有的塑料製品中，有一半是在過去13年內生產出來的，而且這個生產速率還在不斷上升。

「我們需要的是全面大膽的解決辦法，光靠提升幾個百分比的再循環率是沒有用的。」蓋亞說，「我的希望是這項研究能夠提升危機感，促使人們對未來要如何使用塑料的議題展開討論。」

作者：BRYSON MASSE

翻譯：陳功

來源：VICE 中國更多內容請登錄 vice.cn

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！