乾隆皇帝的自卑
在滿清的所有皇帝中,乾隆皇帝大概是最自信的,不然,他也不會自稱為「十全老人」。
但是,到了晚年的時候,自信的乾隆皇帝也品嘗到了自卑的滋味。
1793年,已經82歲的乾隆皇帝,在熱河行宮接見了英國國王派來的使團。和以往接見所有的外國使團一樣,乾隆皇帝懷著滿心的自豪與歡喜。
在乾隆的心中,外國使團前來拜見,是出於對天朝上國的敬仰,是出於對他的極大尊敬。一般情況,拜見完畢後,乾隆會送上豐厚的禮品,打發這些使者回國。
大清國得到了面子,使者得到了實惠,可謂皆大歡喜。
但是這一次,情況有了變化。
英國使團此行的目的,並非為了獲得豐厚的禮品,而是為了說服乾隆允許大清國與英國通商,同時允許英國向大清國派駐使者。
這兩條,打破了乾隆想像力的極限。他當然不會同意。
真正讓乾隆感到不悅的,是英國使團帶來的豐厚的禮品。那些禮品,是英國國王親自挑選的,代表了當時英國最先進的技術和工藝。
乾隆看到這些禮品後,陷入了深深的自卑。蠻夷之邦,怎麼可能生產出這麼高級的東西?在那一刻,他心中的某些信念肯定不那麼堅定了。天朝上國,怎麼會比不過蠻夷之邦呢?
為了挽回面子,乾隆令人帶著英國使團參觀圓明園。他想用這座「萬園之園」的璀璨,晃瞎英國使者的眼。
圓明園,對於乾隆皇帝的意義重大。他的童年,就是在那裡度過的。而他與康熙皇帝的第一次見面,也是在圓明園的牡丹台——乾隆皇帝登基後,將此處命名為「紀恩台」。
經過雍正、乾隆兩代皇帝的擴建,圓明園已經成為一顆璀璨奪目的明珠,裡面豪華大氣,應有盡有。
可是,英國使者參觀完圓明園後,並沒覺得有什麼新鮮。對此,乾隆皇帝肯定很失望。
沒有獲得乾隆歡心的英國使團,很快就收到了逐客令,兩手空空地回到了英國。而僅僅6年之後,乾隆皇帝就死了。
67年後,不請自來的英法聯軍闖進了圓明園,將寶物劫掠一空後,放火焚毀了這座萬園之園——當時放置在圓明園的,就有當年英國使團獻給乾隆皇帝的八件禮品。
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