北卡羅來納海岸浮出新海島 不過也許沒多久又會消失了

你可以拜託當地人開著小艇帶你登島，釣魚、撿些漂亮的貝殼或裝走一罐沙子——趁它不知什麼時候就會消失前。

6月底的某一天，北卡羅來納州的攝影師Chad Koczera本來只是想去哈特拉斯海角(Cape Hatteras)的海灘上撿撿貝殼，但沒想到，竟在海灘盡頭的海角岬(Cape Point)處，發現了一座從沒見過的新島，所幸，攝影師出身的他隨身帶著可供航拍的無人機，於是才有了我們現在看到的俯瞰照片。Chad把照片傳到了Instagram上，這座「北卡羅來納州的新島」立即成為全美上下關注的對象。

攝影師Chad用無人機拍下的新島 (左下) 的部分照片

但對於57歲的當地導遊兼歷史學家Danny Couch而言，住在這片海域附近的他，早在2個月前就看到這座島了，不過，當時它還只是漂在海上的一小片沙洲，沒想到如今已變成一座狀如新月的島嶼。「這是個大傢伙。」Danny說，「這片海岸線每隔10~15年總會帶給我們些充滿戲劇性的驚喜，但不得不說，這次的驚喜相當大。」

哈特拉斯海角海岸警衛隊的副警長Mark Dowdle證實了這樣的說法，他說，海岸警衛隊也在今年4月就已經留意到這片悄悄冒出來的「不速之客」了，但當時誰也沒太放在心上。「我們每天都會巡視海岸線，對於類似的變化太熟悉了。」他解釋說，「沙灘總是在與風浪搏鬥，風暴和上漲的海水會不斷侵蝕沙灘，但過一段時間後，你會發現那些消失的沙灘又『長』回來了。」

NASA拍攝的哈特拉斯海角衛星照片，新島位於兩條海岸線交匯的尖角外

就目前來看，這個被人們迫不及待地命名為「謝利島」(Shelly Island)的新島，長約1.6公里，面積大概有三個足球場加起來那麼大。但是，即便地質學家已認可其算得上「島嶼」，它的形狀依然在持續地發生變化。北卡羅來納大學海岸研究所的學者Paul Paris經觀察發現，島的北部極為狹長，你甚至可以站在沙灘的一邊把棒球扔進另一邊的海里；而南部的海灘則相對寬廣，而且似乎還在不斷擴大著地盤，是北卡羅來納州海岸線上為數不多有著確鑿「生長」證據的海灘。

謝利島在地圖上與北卡羅來納州對應的方位

這也就說到了謝利島的成因：它並非因換季而出現，自然更不是從海底升起來的，而是由洋流與風暴共同作用的結果。因為哈特拉斯海角所在的外灘群島(Outer Banks)周邊，本就是一處洋流交匯的海域：從北極南下的拉布拉多(Labrador)洋流與一路北上的墨西哥灣(Gulf Stream)暖流在這裡交匯、撕扯、衝撞，將海面攪得變幻莫測，曾令成千上百的來往船隻傾覆于海底，本地的老一輩水手甚至將這裡稱作「大西洋墳墓」(Graveyard of the Atlantic)。然而，事實證明，「墳墓」不僅會吞噬船隻、侵蝕沙灘，有時也會孕育陸地。湍急的暗流與激烈的風暴在日復一日的彼此較勁中，聚集沙塵、形成沙洲，終於在海面憑空「捏」出了這片有著迷人弧線的灘涂。

哈特拉斯海角周圍的海域是洋流交匯的所在

令人遺憾的是，沒人知道這個憑空出現的島嶼能有多長壽命，是否會一夜之間憑空消失。哈特拉斯海角國家海岸公園(Cape Hatteras National Seashore)的負責人Dave Hallac說，曾有很多比謝利島小得多的島嶼或是沙洲，上個月剛出現，下個月就消失了，是很常見的自然現象。雖然謝利島擁有面積上的絕對優勢，但誰也說不準，它消失的時間是下個季節還是明年，又或它會頑強地生長、延伸直至與北卡羅來納州的陸地真正相擁。

哈特拉斯海角國家海岸公園

當然，如果以地質學的觀點來看，謝利島並非極為罕見的案例，事實上，在過去十年內，科學家們已觀測到不少新誕生的海島。例如由於冰川融化在西伯利亞海域形成的亞亞島(Yaya)、由於地殼運動在紅海形成的Jadid島和Sholan島，或是由於火山噴發形成的日本「新島」(Niijima)等。但這些島受限於地理條件或位置因素，大多只用於科考、研究或是為其所屬國家增加領海面積：譬如亞亞島就讓俄羅斯的領海面積多了1500平方公里。

相比之下，謝利島簡直像是大西洋專門賜給旅行者的禮物：距離陸地僅16公里，沙質細膩、沙灘上遍布美麗的貝殼，周邊海域因洋流交匯而催生出豐富的海洋生物，外加「說沒就沒」、心血來潮的海島「Free Style」體質，讓它迅速成為被寄予無限期待的潛在度假勝地——無論是本地人或遊客，甚至連鄰近的南卡羅來納州和弗吉尼亞州，都有無數想「趁熱嘗鮮」的人們，迫不及待地計劃著登島垂釣、撿拾貝殼或是曬日光浴。

哈特拉斯海角是北卡羅來納州的垂釣愛好者們的釣魚勝地

風箏衝浪、皮划艇、獨木舟等水上運動也在哈特拉斯海角的周邊海域十分盛行

毫無疑問，已經有一些人這麼做了，而哈特拉斯海角的海岸警衛隊對此雖未禁止，卻鄭重提醒人們，由於謝利島四周暗流涌動，而且附近海水中常有小型鯊魚或有毒的黃貂魚出沒，建議旅行者切勿嘗試游泳登島，也不建議貿然下海衝浪，小型遊艇或皮划艇才是更適合的登陸工具，前提當然是要對自己的技術足夠自信。

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