此女太漂亮，三個國家為她打架，兩死一重傷，死後民間把她封為神

有句話說，讀懂了春秋，你就讀懂了社會，讀懂了人生。說得不錯，春秋時間，諸侯們互相爭競的狀態，簡直就和當下的社會一模一樣。他們往往會打著維護道統和正義的旗號，去爭奪別人的土地和財產，讓自己做強做大。這些，我們大約都比較熟悉。不過，有一樁為了爭奪一個漂亮女人，而毀掉了三個國家的奇事，我們大約可能不是太熟悉。

這個漂亮女人叫息媯。息媯是陳庄公的女兒，長得非常漂亮。有多漂亮呢？史書上說她：「目如秋水，臉似桃花，修短適中，舉動生態」。後來宋玉有個著名的描寫美女的句子：「增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤。」大約就是從這裡來的吧。

（息媯）

陳文公將息媯嫁給了息國的國君息侯。在出嫁的路上要取道蔡國，蔡國的國君蔡哀公是她的姐夫，他早就垂涎息媯的美貌，於是就設宴招待這個貌美如花的小姨子，但是這個宴會很讓小姨子生氣，為什麼呢？在《左傳》里只六個字：「止而見之，弗賓」，含義已經很輕佻，可見蔡哀公有多好色無禮。

這個事傳到了息侯的耳朵里，自己的老婆被人公然調戲，真的很生氣。但是息侯不過就是個「侯」，人家蔡哀公是個「公」，要用強，顯然是打不贏的。打不贏，又不想忍氣吞聲，於是心生一計，跑到鄰居楚國找楚文王。楚文王是個「王」，自然是比「公」還厲害的。息侯對楚文王說：您假裝打我，蔡哀公是我的親姐夫，我就去求他幫忙，等他帶兵過來，您就狠狠教訓他，這樣您就能威震四方了。楚文王正整天尋人打架稱霸，找不到由頭，現在由頭送上門來了，自然很高興，於是依計行事。最後果然大敗蔡軍。還俘虜了蔡哀公。

天下沒有不透風的牆，蔡哀公知道是息侯使壞後，心懷怨恨，就對楚文王說，唉，王啊，不是我要調戲那息媯，實在是息媯美得天下無雙。你我都是男人，是個男人，他在絕世美女面前，都把持不住啊！

（楚文王為美人而戰）

楚文王果然是男人，一聽就動心，也想要看。於是跑到息侯那裡做客，還提出要息媯作陪。本來這個要求不合禮節，但是息侯面對強勢的楚文王，只得忍辱讓息媯作陪，息媯的出現，果然讓楚文王「把持不住」，當即就讓手下將息侯擒住，一宴之間滅了息國，同時要納息媯為夫人。息媯不從，楚文王就威脅要殺掉息侯，息媯無奈，只得嫁作楚王夫人，而息侯呢，被楚文王安排去做了看城的門衛。

楚文王得到息媯後，就把蔡哀公給放了。楚文王非常疼愛息媯，但是息媯卻一直冷若冰霜，也不和他說話，這樣過了三年，兒子也生了兩個，狀況還是沒有改善，於是楚文王就問她為何還不開心？息媯只是不語，楚文王一而再，再而三反反覆復地問。息媯也有心計，就說道：我現在雖然過得很高貴，但一想到那蔡哀公曾經調戲我，就沒有尊嚴，那裡還笑得起來！

楚文王拍拍胸脯，那有什麼，勞資滅了他！於是就大舉進攻蔡國，果然滅了蔡國。又把蔡哀公抓起來，關了九年，直到把他關死。

息媯就用這種方式，為自己和息侯報了仇。

（楚文王）

楚文王后來在戰爭中病死。他這一死，息媯又被一個人惦記上了，這一惦記又引發了一場劫難。這個人就是楚文王的弟弟，令尹子元。

子元早就垂涎嫂嫂息媯的美色，只是礙於哥哥是一國之君，一直沒有機會下手，現在楚文王已經死了，繼位的國君年紀尚幼，誰能阻擋他呢？

說起子元為追求息媯，還是比較浪漫的，他先在息媯的宮旁邊修了一座房子，然後又一天到晚在那裡把鈴鐺搖得叮噹作響，還跳萬舞。萬舞是什麼？就是類似於拿著武器開戰之前跳的舞蹈。子元是想告訴息媯，你看，我也能打仗，不遜於我的哥哥楚文王，你嫁我吧！

但是息媯一直對他不理不睬，視若無睹。於是子元跑到息媯的宮裡去跳萬舞，息媯見了大哭：這個舞蹈是用來鼓舞士氣的，現在你不用來對付侵擾國家的仇敵，反而用在我一個寡婦的面前，不是很奇怪嗎？

子元聽了非常慚愧，說：女人尚且不忘記攻打仇敵，我怎麼就將大事給忘了呢？於是就帶了600輛戰車去欺負鄭國，一舉攻破了鄭國的郊門。

（子元）

得勝歸來的子元洋洋得意地去見息媯，還公然住進宮中，不走了。

息媯再次受到屈辱，但是自己兒子雖是國君，大權都在子元手上，有什麼辦法呢？不過息媯畢竟不凡，他不斷向楚國的貴族們示弱，貴族們都很同情她，最後聯合起來，殺掉了子元。結束了子元的亂政。

自此，因為息媯的美貌而引發的戰亂才徹底結束。

後世中，有人把息媯稱為「紅顏禍水」，認為息國、蔡國的滅亡，以及楚國的內亂，是因為息媯的美貌造成的。比如杜牧還寫過一首詩，其中有句：「至竟息亡緣底事，可憐金谷墜樓人」。意思是指責息媯被俘虜以後，沒有去跳樓，還不如綠珠。這種說法，顯然是不負責任的。息媯長得美，但是她有錯嗎？在那樣的社會，她只能在男人們的夾縫中求生存。更何況，最後他幫助楚國平定了子元之亂，同時幫助他兒子楚成王重霸天下，其實是相當了不起的。所以民間能夠記住她，讓她成為「桃花神」，叫做「桃花夫人」。

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