含羞草葉子為什麼會閉合?

在自然界，有一種草叫做含羞草，如果你輕輕地碰含羞草一下，它那開放著的羽毛一樣的葉子，會立即閉合起來，緊接著整個葉子又垂了下去，顯出很「害羞」的樣子，你知道為什麼我們故意或不小心碰到含羞草，它就會「低頭下垂」嗎?

含羞草

其實，含羞草這種收起葉柄，並且把頭低下的現象並不是因為害羞，而是植物受到刺激和震動後的一種反應。這種反應在生物學上稱為感性運動，是含羞草受到外界刺激後，細胞緊張改變的結果。

含羞草有這種特殊的本領是有原因的。含羞草的老家在熱帶南美洲的巴西，那裡常有大風大雨。每當第一滴雨打著葉子時，它會立即把葉片閉合，葉柄下垂，以減輕狂風暴雨對它的傷害。這是它適應外界環境條件變化的一種方法。另外，含羞草的這種反應也可以看作是一種自衛方式，動物稍一碰它，它就合攏葉子，動物也就不敢再吃它了。

含羞草的葉子和葉柄具有特殊的結構。在葉柄基部和複葉的小葉基部，都有一個比較膨大的部分，叫做葉枕。當震動傳到葉枕時，葉枕的上半部薄壁細胞里的細胞液，被排出到細胞間隙中，使葉枕上半部細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞間隙仍然保持原來的膨壓，結果引起小葉片的直立，兩個小葉片閉合起來，甚至於整個葉子垂下來。

有人做過研究，含羞草在受到刺激後的0.088秒鐘內，葉子就會閉合，稍過一段時間，小葉子又重新展開，葉柄也豎立起來。恢復的時間一般為5～10分鐘。但是，如果我們繼續逗弄，接連不斷地刺激它的葉子，它就會產生「厭煩」之感，不再發生任何反應。這是因為連續的刺激使得葉枕細胞內控制開合的細胞液流失了，不能及時得到補充的緣故。很有意思吧!

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