榮筱箐：賣珠寶女孩被當成章瑩穎，其背後的「跨族裔臉盲」值得深究

文| 榮筱箐

上周四，涉嫌綁架章瑩穎的兇嫌果然像眾人預料的那樣拒絕認罪，這樁令中美兩國無數人揪心的中國女留學生在美失蹤案即將正式開審。即使在開審前，法庭文件中記錄的關於本案的有限資料也已經讓人脊背發涼：安靜的小城，清純美麗的亞裔女孩，貌似人畜無害的白人高材生，黑色小轎車，她上了他的車從此人間蒸發……

這些已經足以讓人想起《德州電鋸殺人案》或者《房間》這樣的恐怖片里那些精心布局的情節。但這還是只是開始，關於本案的更多黑暗驚悚有如惡夢的細節將在庭審過程中逐一浮出水面，讓人在七月流火里如墜冰窟。

大概正是因為案情已經有了足夠多讓「生活比小說更離奇」的因素，案件中一個耐人尋味的細節才會像葉落水面一樣，沒濺起什麼水花就悄無聲息的漂走了，甚至也都沒有人追問一句：為什麼很多當地人會把一個在附近地區兜售珠寶的女孩當成了章瑩穎呢？

這個傳說中的賣珠寶女孩出現在警方公布了章案細節，並料定章瑩穎已經不在人世之後。案發地區附近的Salem城有人致電警方說見過章在當地賣珠寶，爆料的不是一個人，而是好幾個人，其中還有人堅稱這個女孩不僅樣子跟章一模一樣，甚至穿著章失蹤當天所穿的那身衣服。

好心人開車帶著章家親屬到當地去挨街轉著去找人，警方也在那一帶的店鋪里挨家挨戶檢查閉路電視里的影像。直到在錄像里找到了賣珠寶女孩的身影讓章瑩穎的父母去辨認時，原本就是像肥皂泡一樣被吹起來的最後的希望也就無情的破滅了。

警方沒有公布賣珠寶女孩的照片，但在美國同一地區生活過兩個雙胞胎一樣的亞洲女孩的機率幾近於零，賣珠寶的女孩被當成了章瑩穎更多可能還是源於「臉盲」。爆料的人們都出於善意，不應當受指責，但「臉盲」這件事本身卻是個值得深究的話題。

除了少數病理意義上的「臉盲症」患者之外，「臉盲」最常發生在不同族裔的人們之間，在美國這樣的多元社會裡，這就意味著「認臉」幾乎是你每天都要面對的挑戰，而不同族裔的人互相「混臉」的事也成了家常便飯。

比如我住的公寓樓，300多戶人家大多是白人，門衛個個訓練有素，誰是誰家的住在幾號房全都記得絲毫不差。直到最近幾年搬進了一些亞裔住戶，身懷絕技的門衛們也開始顯得力有不逮，有一次一個做了幾十年據說從沒出過差錯的資深門衛，竟然把樓上一位陳小姐的包裹錯給了我。

而我這樣一個亞裔住戶，要認清這些門衛也不是簡單的事，這裡的三班門衛加雜役總共有十幾個人，我搬進來的頭幾年跟他們打招呼從來不敢提名，統一用Hi來指代，因為我根本分不清史密斯和威廉斯。直到在這裡住了六年之後，有兩個高矮胖瘦差不多的黑人我還是分不清楚。

這雖說聽上去已經有點離譜，但跟一位朋友的經歷相比卻顯得平淡無奇。朋友的孩子曾經就讀紐約上州的一所幼兒園，有一次為孩子教育的事她跟幼兒園一個管事大吵了一架，一怒之下把孩子轉走了。

大半年以後，孩子上了小學，每天校車接送，有一次校車遲到了，朋友和另一個送孩子的家長在校車站邊等車邊聊天很是投緣，直到朋友說起孩子曾經就讀某某幼兒園，那位家長甚是驚喜的說，哎呀好巧，我就在那裡工作……朋友是華人，那位家長是白人，她們倆都沒認出對方原來就是半年前跟自己吵架的那位。

雖然這樣的尷尬場景聽上去很新奇，但這種事肯定不是第一次發生。「我見『老外』都一樣，料『老外』見我應如是」的現象古已有之，早在1914年哈佛大學的心理學家芬高頓（Gustave Feingold）在他題為《環境對識人知事的影響》（The Influence of Environment on Identification of Persons and Things）的論文中就曾寫道：「對非土著美國人來說，所有亞裔看上去都一樣，對亞裔來說，白人看上去也是如此。」

後世的心理學和腦神經學學者們對這種被稱作「跨族裔臉盲」的現象有過長期不斷的充分研究，大多數的研究都證明了同一件事：人在看到同族人和異族人時腦神經的反射是不同的。這其實是個很令人沮喪的發現，因為它似乎說明人類對「我們」和「他們」先入為主的劃分就像同性相斥異性相吸北雁南飛花開花落水往低處流一樣是由不得自己的，而那些建立在「我們」和「他們」這條三八線上「非我族類其心必異」之類的信條就不是基於認知基礎上可以被矯正的主觀偏見，而是有著天經地義的生理根源、是人類無法逾越的自然局限。

時至今日，發生在我們身邊的很多令人沮喪的事，似乎也還是在不斷為上述理論提供佐證，甚至連據說是絕對理性客觀的人工智慧都未能置身事外。

2011年，美國國家技術標準研究院發布的一份報告發現市面上的人工智慧人臉識別軟體中，出產於中日韓國的對亞洲人的識別精準度遠高於歐美人，而出產於歐美國家的對歐美人的識別精準度遠高於亞洲人。而谷歌2015年推出的圖片歸類功能就更離譜到把黑人的照片歸類為「猩猩」。科技本無心，但科技的創造者畢竟還是人，人類自身的局限性也就難免會投射到人工智慧之中。

不過最近幾年，有兩個關於「跨族裔臉盲」的心理學實驗值得在這裡多著些筆墨。一個是俄亥俄的肯特州立大學心理學家列文（Daniel Levin）在2000年發表的一項實驗。

這個實驗分兩部分，第一部分中研究人員讓25名白人參與者在眾多白人的照片中找出唯一的一張黑人照片，然後又讓他們在眾多黑人的照片中找出唯一的一張白人照片，我們姑且把這部分稱為「辨黑白」。第二部分中研究人員向參與者展示了黑人和白人的證件照各16張，然後讓參與者在另一組照片中找出自己剛剛曾經看到過的臉，我們姑且把這部分稱為「認臉」。

實驗結果發現，這些白人參與者「辨黑白」環節都表現不錯，在「認臉」的環節里，他們一下子就能認出曾經看到過的白人的照片，對曾經看到過的黑人的照片卻印象模糊。但那些在「認臉」環節中識別黑人臉表現較差的人，卻是在「辨黑白」環節中用最短時間完成任務的人。列文解釋說，這個實驗的結果說明，人們在看不同族裔的人時重點關注的是對方的類別特徵，而看本族裔的人時重點關注的是對方的個人特徵。這就是「跨族裔臉盲」的根源所在。

2007年，邁阿密大學的心理學家哈根博格（Kurt Hugenberg）克萊彭（Heather Claypool）和辛辛那提大學的米勒（Jennifer Miller）在列文實驗的基礎上再進一步，他們的實驗跟列文實驗的過程類似，只不過這次他們把參與者分為實驗組和對照組，結果實驗組在「認臉」環節的表現遠遠超過了對照組，其中的秘密是研究人員事先向實驗組解釋了「跨族裔臉盲」的機理，並提醒他們要關注照片上人臉的個人化特徵。

章瑩穎案發生後，我曾想過寫一篇文章教新來的中國留學生在美國怎麼識別壞人，但最終沒有落筆，這個實驗就是這一決定的理論依據。

那些人以貌相的經驗之談或許並非全無道理，也可能會在某些時候幫讀者免於落入把壞人當成好人的危險境地，但也有同樣的機率讓他們染上把好人當成壞人的種族主義流毒（事實上章案里的兇嫌外表看上去也完全不像壞人）。

哈根博格他們的實驗給人們帶來了希望，如果「跨族裔臉盲」不是無葯可治，那我們心裡那些偏見和執念也不是。只不過，治好這個病的關鍵是你必須首先得意識到你心裡存在著偏見和執念。這一點對寫文章的人來說尤其重要。

【作者簡介】

榮筱箐 | 騰訊·大家專欄作者，曾為《紐約時報》等中外媒體撰稿。

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