新發現：古人類早在2萬年前到達澳大利亞，與巨型袋鼠和烏龜同居

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因為一項新的地理證據，人類走出非洲的故事也許需要改寫一下了。

專家在研究了澳大利亞發現的手工製品後，表示我們需要把古人類到達澳大利亞的日期再往前推20000年到65000年之間。

這一發現意味著，澳大利亞的古人類曾經與那些巨型動物一起生存了上萬年。

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專家說，這也證明了古人類不是導致澳大利亞巨型動物滅絕的兇手，但是許多人對此並不買賬。

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在大約45000年前，澳大利亞上到處都是1000磅重的巨型袋鼠、2噸重的袋熊、還有25英尺長的蜥蜴。

但是到了2000年，澳大利亞85%的大型野生動物都消失了。

不管是人類的原因還是氣候變化的原因，這項新發現都使得人們重新關注了這個爭議。

在澳大利亞北部的阿納姆地，一支國際考古團隊在這裡的土著人居住地Madjedbebe檢視那些手工製品。

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從1973年以來，10000多件石質工具、赭色礦石、植物殘留、骨頭在這裡出土。

昆士蘭大學領頭的考古隊用先進技術估測了這些來自不同地層的手工製品的年代。

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他們分析得出，古人類比預期更早到達澳大利亞。

華盛頓大學的考古教授Ben Marwick說：「以前我們認為是古人類到達澳大利亞之後將本土的動物打獵至滅絕，或者干擾了本土動物的生活習性導致滅絕。」

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「但是現在證據顯示，古人類早了那麼多年到達澳大利亞，因此古人類不會是巨型動物滅絕的主要原因。」

「所以並不是古人類湧入這片地區然後把巨型動物殺光了。」

「現在我們認為是古人類融入了澳大利亞，與本土生物一起生存，不過這個觀點和我們之前一直認為的古人類到哪裡就殺到哪裡的觀點不一致。」

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不過，科學界對此有不同的聲音。

來自亞利桑那州立大學的Curtis W Marean教授在《自然》上說，「這些關於大型動物滅絕的科學爭論，尤其是與澳大利亞有關的，總是這麼矯情。」

一項2016年的論文表示，早在49000年前，土著人就已經踏遍了整個澳大利亞。考古學家在澳大利亞發現那些有辨識度的最早的大型動物的化石都與手工製品有關係。

「結合這項新發現，我們可以認為人類更早到達澳大利亞後，有充足的時間來滅絕這些大型動物。」

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這項新發現離不開考古團隊與澳大利亞Mirarr土著的廣泛合作。

傳統的放射性碳定年法顯示古人類最早在45000年前到達澳大利亞。

但是，這項技術最多能估測到50000年前。

其他假設都推測人類到達澳大利亞的時間是在47000年前到60000年前之間。

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一項斷代方法光釋光OSL用礦物質來定年，打個比方就是，這項技術可以測出一粒沙子最後一次受到陽光照射的日期。

這項技術被運用在100000年前或者更早時期的被埋葬的手工製品上。

考古隊用這項技術一粒粒測了幾千粒沙子，這樣預測的手工製品的年代更加準確。

在華盛頓大學內的學生化驗了Marwick博士在Madjedbebe帶回來的土壤樣本。

用一個掃描電子顯微鏡，他們研究了幾百份土壤樣品和微觀植物殘留的屬性來估測古代澳大利亞土著到達澳大利亞的年代。

所有化驗都反映了當時的環境，在古人類最早到達澳大利亞時，澳大利亞北部比現在更加潮濕也更加寒冷。

這些都被發布在了《自然》，Marwick博士說這項發現也支持人類源於非洲的學說。

本文編譯：以頭搶地

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