此人自稱活了456歲，武則天聽後大喜：「賜你姓武，封為宰相！」

古代帝王高高在上，富有天下，幾乎就是人間的主宰。然而他們並不滿足，在手握赫赫權勢的同時，他們最大的理想就是能夠長生不老，能夠真正「萬歲」。為此，他們尋仙訪道、開爐煉丹，處心積慮地尋找著長生不老的方法。

既然帝王們有需求，自然就有人投其所好，於是各種方士、騙子紛紛登場。秦朝時，徐福為秦始皇入海求仙，帶走了三千童男女東渡，從此一去不返。西漢時，欒大謊稱能通神仙，可以幫助漢武帝長生成仙，漢武帝深信不疑，把親生女兒衛長公主嫁給他，讓欒大做了自己的女婿。後來欒大敗露被腰斬，衛長公主成為寡婦。

無數的事例證明，所謂的長生不老，只不過是騙人的把戲。可是長生不老的誘惑實在太大，後世帝王們依然孜孜以求。身為一代女皇的武則天，也沒有例外。

694年，武則天已年過七旬。這一年，武則天被三個「神人」所吸引：

第一個名叫韋什方，來自嵩山，「什方自雲吳赤烏元年生」（見《資治通鑒》）。赤烏是東吳孫權的年號，赤烏元年是公元238年，也就是說，韋什方已經456歲了；

第二個是一個來自河內（今河南北部一帶）的老尼，居住在洛陽麟趾寺，自號「凈光如來」，「雲能知未然」，技能是可以預知未來；

第三個是一個老胡人，自稱已經500歲，200年前就曾遇見過武則天的男寵薛懷義。

這些鬼話，只要稍加驗證就可以識破，但是武則天一心追求長壽，被他們忽悠得五迷三道。

武則天很尊敬他們三人，特別是對韋什方最為寵信。不僅賜他姓武，還任命他為正諫大夫、同平章事，就是宰相。在武什方的封官詔書中，有「邁軒代之廣成，逾漢朝之河上」兩句。意思是說，韋什方比道教傳說中的廣成子和河上公還要厲害，可見對他的信任和推崇。

韋什方只是一個不學無術的人，很清楚自己不是當官的材料，更當不了宰相。風光了一把之後，韋什方就向武則天請求重回嵩山，說是為武則天採集藥材、煉製長生不老的丹藥。武則天便免去了他的一切官職，送他回嵩山。

695年，薛懷義因失寵而心生不滿，放火焚燒宮殿，武則天大怒。恰好此時，那個「能知未然」的老尼去見武則天。武則天斥責她說：「你說你能夠預知未來，為什麼不能提前知道這場火災？」一氣之下，武則天將老尼趕回河內，她的門徒和那個老胡人都聞風而逃。

老尼走後，武則天了解到，那個老尼平常假裝食素，卻暗中大吃豬肉和羊肉，手下100名門徒，也都是年輕放蕩的尼姑。

武則天徹底明白自己被騙了，心中十分憤怒，決定把她們抓住治罪。為了誘捕她們，武則天把老尼重新召回麟趾寺。老尼的門徒們以為皇帝回心轉意了，就紛紛回來。這時，武則天派人突襲麟趾寺，將她們全部逮捕，充作官婢。

而武什方此時正從外地採藥返回，到達京城附近時得知消息，「聞事露，自絞死」，只能自縊而死。

這一場鬧劇，也算是結束了。

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