掏耳朵會讓人上癮嗎？

在使用一種產品的過程中，想像中的解決方法會帶來更多問題，這被稱為棉簽效應。

許多人會買了棉簽放在浴室里，洗完澡後掏掏耳朵。但棉簽的規定用途其實是抹葯或者從病人身上獲取樣本用的。有些廠家會在棉簽的包裝上註明：「警告：不可伸進耳道內。伸進耳道內會造成損傷。」大部分人用棉簽做的事正是其廠商明確警告不要去做的事。但大部分人都忽略了，或視而不見。

《上癮》一書作者尼爾·埃亞爾說，許多人會在掏耳朵時弄傷耳朵。甚至有人掏耳朵成癮，一周不掏一次就難受。有這樣一幅漫畫，圖上的女兒會把棉簽藏起來，就像藏棒棒糖一樣，以免爸媽發現。

《上癮》（尼爾·埃亞爾 著）

掏耳朵真的會上癮嗎？上癮這個詞有點被濫用了。我們會說一個熱衷於跑步的人對跑步上了癮，我們會說手機令人上癮。醫生對上癮的定義是，「對某種行為或物質有害的、持續性的、強迫性的依賴」。跟其他疾病不同的是，上癮有自我傷害的意思在內。只是經常做某件事，如查看微信或看電視，並不能算上癮，除非使用者在受到傷害時也難以停止這種活動。

神經科學家馬克·劉易斯說，上癮是一種學習方式，是大腦走最近的路去獲得它想要的東西。劉易斯非常了解上癮，因為他曾經是一個癮君子，寫過一本書《一個上癮的大腦的回憶錄》，記錄了他嗑藥的經歷。劉易斯認為，上癮不是一種疾病，至少它跟癌症或者青光眼之類生理結構的失調不一樣。上癮是大腦的獎賞機制把注意力導向了某一種單一的刺激。

我們一般以為令人上癮的東西對任何人都有著強大的吸引力，其實不然。許多人在手術後會被使用高效力的鴉片製劑，但只有很少的人會形成依賴。許多人飲酒，但只有一小部分會酗酒。我們都要吃飯、工作、做愛，但不是必然會變成強迫性進食者、工作狂和性癮患者。為什麼會也有這種差別？劉易斯解釋說，讓一個人感覺舒服的是他一直缺乏的東西。也就是說，上癮性行為必須撓到生理或心理上特定的癢處。上癮需要這種縈繞不散的癢。

有些人喜歡掏耳朵，起初是因為感覺耳朵不舒服，比如淋浴時耳朵被弄得太濕了。這時用可以伸入耳道內的棉簽去處理好像是一個很合理的解決方法。問題是耳垢壓根兒不是問題。它是有好處的，應該就在那兒，不需要去清理，只要耐心一點就能解決感到潮濕的問題。埃亞爾說：「跟遇到人生許多難題時一樣，我們很難做到耐心，人們總是做他們能夠做的，而不是他們應該做的。」

上癮性的產品會向大腦提供一個臨時性的解決辦法，但這些辦法總是帶來更多的問題。反覆掏耳朵會導致皮膚乾燥，還會擦傷耳膜，引發炎症。發炎的感覺像是耳朵堵住了，讓人忍不住去掏耳朵。越掏耳朵越癢，越癢越要去掏。這一循環會持續到要去看醫生。埃亞爾稱之為「棉簽效應」：在使用一種產品的過程中，想像中的解決方法成了問題之源。

賭博帶來經濟壓力，於是為了忘卻煩惱而進入不管不顧的狀態。電視看得越多，越感到孤獨和無聊，越需要去看電視。當解決辦法成為問題之源時，就會出現棉簽效應，最終使用變成濫用。撓痒痒的循環不只是棉簽特有的。咬指甲、抓皮膚也有類似的模式，不舒服的感覺加劇了原來的問題，引發更多傷害自己的行為。

令人不安的是，當我們對批量生產的商品或服務上癮時，有人會從這種傷害行為中獲利。埃亞爾把成癮性產品分為兩種：一種是其生產者不認識它的用戶，酒精、香煙、棉簽都是這一類。對於這類產品，他們的廠家應該在包裝上標明其危害。第二種成癮性產品的生產者非常了解其用戶的行為，如賭場和社交媒體公司、毒販。

有些產業的收入依賴於上癮者。比如一些在線遊戲，他們要儘力去命中所謂的「鯨魚」——他們只佔全部玩家的0.15%，卻帶來50%的收入。沒有這些極端的顧客，他們的生意就無法繼續。類似地，賭場也是依賴著少數賭博上癮的人，其中一些人會為了不中斷賭博而穿著成人紙尿褲。許多產業都是從他們最忠實的顧客那裡獲得大部分收入的。如快餐業，20%的就餐者為他們貢獻了60%的收入。埃亞爾認為，對於那些收集用戶數據、有能力找出上癮用戶的產業來說，他們應該去聯繫這些用戶，看能否提供幫助。

（圖片來自網路）

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