他是孫楊的朋友，400米之王，卻曾經因為飽受冤枉而道歉下跪

男子400米自由泳的領獎台上，孫楊用實力堵住了霍頓的嘴巴。曾經和孫楊共同站在領獎台的朴泰桓，這次距離領獎台只有一步，他以3分44秒38的成績位列第四。在昨晚結束的200米自由泳半決賽中，他以第八的成績驚險晉級決賽。

這是他時隔六年再次出征世錦賽，28歲的年齡在泳池裡已經算是「高齡」了，他甚至比和他同場競技的選手大了10歲。作為韓國泳壇的代表人物，在經歷過許多困難和挑戰後，重新回到泳池裡的朴泰桓雖然沒能重回巔峰，但是迅速恢復的競技狀態不得不讓人佩服。

2005年，16歲的朴泰桓在東亞運動會男子400米自由泳的決賽中，以3分48秒71的成績獲得冠軍，從此開啟了韓國游泳的歷史。2008年北京奧運會400米自由泳的比賽中，朴泰桓以3分41秒86的成績獲得了韓國奧運會歷史上第一枚游泳項目金牌，他也為韓國游泳贏得了近10年的榮譽。

2014年仁川亞運會上，朴泰桓和孫楊一起挑起了國家隊的大梁。在帶傷出戰的情況下，朴泰桓參加了七個項目，拿下了六塊獎牌。尤其是剛游完1500米之後又馬上參加了接力項目。在賽前他對自己的傷病緘口不提，在賽場上仍然竭盡全力的去拼搏。與霍頓的爭議不同，朴泰桓的職業狀態更顯得有風度，即便是輸了比賽也在微笑著祝福對手。孫楊還曾經說過：和朴泰桓的比賽游的是最舒服的。

為國家榮譽拼搏的這些年，朴泰桓的經歷卻沒有想像中的那麼順利。2012年倫敦奧運會上，獲得兩枚獎牌的朴泰桓本應該獲得5000萬韓元的獎金，但韓國泳協卻遲遲沒有支付這筆獎金，這些獎金就曾經被韓國泳協中的貪腐官員揮霍一空。在上訴成功拿回獎金之後，朴泰桓又將這筆獎金捐給了韓國泳協，希望可以將這筆獎金擁在年輕選手的培養上。他用善良回擊了那些曾經想要利用他的邪惡的心。

不管輸贏，在公眾面前都保持微笑的他，在最困難的時候，國家和贊助商都拋棄了他。在2015年9月初的一次飛行葯檢中，朴泰桓的檢測結果為陽性，樣本中檢測出含有增加肌肉強度的睾丸素，這種成分被國際反興奮劑機構認定為違禁藥品。因此被處以18個月禁賽的處罰。

在2016年3月，朴泰桓參加了國家隊選拔比賽中，雖然全部成績都達到了奧運A標，但大韓體育會卻添加了這樣一條規定：因為禁藥受罰的選手三年內不得成為國家隊代表，因此無法參加里約奧運會。游泳運動員的黃金期很短，加起來四年半的禁賽對朴泰桓的職業生涯來說等同於對他宣判了退役。他為了回到喜愛的泳池，為了參加里約奧運會，曾經在大眾面前微笑的大男孩不惜在媒體面前下跪。朴泰桓的父親曾說過，我的眼裡只有我兒子，但我的兒子眼裡只有這個國家。

沒有商業贊助，無法進入專業泳池進行訓練，體能訓練也只能到公共健身房進行訓練，甚至連去里約參加奧運會的機票錢都是自己掏的。里約不理想的成績也說明了禁藥風波對於朴泰桓的影響有多大。在所有人都以為，在擁有足夠多的榮譽之後，他是時候退役了。但布達佩斯世錦賽，他還是回來了。即便沒有拿到獎牌，但在經歷過諸多困難後的復活，雖敗猶榮。

2020年的東京奧運會，朴泰桓31歲，孫楊28歲。兩人曾一起締造的亞洲泳壇傳奇或許還會繼續上演。朴泰桓用實力證明了自己對這片泳池的熱愛，願你歸來時仍舊是英雄。

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