貴為全球首富的晚清商人，為何一心想移居美國？

上一篇，我們說到全球首富伍秉鑒積累了巨額財富，一度富可敵國，朝廷還給了他三品頂戴，伍秉鑒家族迎來了歷史上從未有過的輝煌。但是，在伍秉鑒的晚年，他給美國的一位商人朋友寫信，說如果不是自己太老經不起折騰，一定要移居美國，在美國過老百姓的日子，了此殘生。一代首富為什麼會有想逃離大清的想法？他和他的家族究竟經歷了什麼？

伍秉鑒和外商在一起

為了防止中外勾結反對自己的統治，清政府實行了嚴厲的閉關鎖國政策。乾隆在 1757 年下了一道聖旨，命令停止廈門、寧波等港口的對外貿易，只允許外商在廣東虎門進行貿易，並且把每年的貿易時間做了明確規定。清政府覺得自己是天朝上國，不屑於親自和外商貿易，便找來了廣東的富商們成立了「廣東十三行」，將與外商交易的特權交給他們，作為交換，清政府從廣東十三行徵收高額稅賦。只開放廣東虎門一個通商口岸，對清朝的對外貿易來說，總量上肯定會大大損失，但是對那些被朝廷選中的富商們來說，又是一個大發橫財的好機會。短短數十年里，廣東十三行就誕生了很多超級富翁，伍秉鑒就是其中之一。在外人看來風光無比的富商們，其實並不風光，他們的地位很尷尬。一方面，他們說是為朝廷服務，但是朝廷從來不把他們當自己人，時時刻刻都在盤剝他們：據統計，1773 年到1835 年，廣東十三行共給清政府捐了508.5 萬兩的稅收，這只是正史記載的數目，真實的數額肯定比這個多很多；另一方面，所有從外商手裡進口的貨物，都得由十三行的行商擔保，外商為了賺錢，經常在貨物里夾雜一些違禁貨物，作為外商的貿易夥伴，行商們並沒有權利去搜查外商的貨物。但洋商的私貨如果被朝廷發現，行商必須承擔連帶責任。而作為行商總辦的伍秉鑒更慘，外商犯事兒他要承擔連帶責任，行商們犯事兒他也要承擔連帶責任。廣東十三行的同文行老闆潘正亨說過一句話「寧為一隻狗，不為行商首」，可見伍秉鑒這個行商總辦當得多麼艱難。

印有伍秉鑒商行-怡和行的銀元

1826 年，57 歲的伍秉鑒已經擔任行商總辦一職13 年，十多年在朝廷和洋商兩面的夾擊之下，伍秉鑒已經有點力不從心，此時的他垂垂老矣，想辭去行商總辦的職務。卻遭到了朝廷的嚴厲呵斥，你想撒丫子跑，門兒都沒有！沒辦法，伍秉鑒掏了70萬兩銀元，打通關係，讓自己的兒子伍元華接替了總辦一職，自己則退居幕後。鴉片戰爭前的廣東虎門，已經是多事之秋，英國商人屢次挑釁，朝廷每次都把氣撒在行商的身上，此時的行商總辦真的是在刀尖上過活。1831年到1833年的幾年間，伍元華被多次下獄，最慘的一次甚至被施以鞭刑。每次災難來臨，都是伍秉鑒破財消災，將他從監獄救出來。經過幾次打擊，伍元華身體狀況急轉直下，1833年帶著不甘和遺憾走了。伍元華的去世並沒有終止伍家的災難，接替伍元華的是伍秉鑒的小兒子伍紹榮。自從伍紹榮接任後，伍家不管是在政治上還是在生意上，都遇到了巨大的打擊。東印度公司解散，英國人開始在印度種植茶葉，伍家本來就是靠茶葉生意牟利的，此時壟斷地位被打破，生意上一落千丈。政治上更慘，林則徐來虎門禁煙，為了打擊鴉片販子，林則徐把槍口對準了行商頭領的伍家，不光伍紹榮下了大獄，已經是老頭的伍秉鑒也遭了殃，被抓起來，剝去頂戴花翎，遊街示眾，林則徐還聲稱要處死伍秉鑒。真的很難想像，當時的伍秉鑒經歷了怎樣的屈辱。

伍秉鑒

屢次的打擊讓伍秉鑒心灰意冷，1842年，他給一位美國的朋友寫信說，如果不是因為自己太老，受不了萬里漂泊之苦，他一定要移民美國，安靜地苟延殘喘下去。像伍秉鑒這樣一個擁有巨額財富，還被朝廷賜予三品頂戴的人，被逼得想移民美國，真的讓人唏噓不已。

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