平衡紀元的紛爭，由索尼 4.4mm 平衡升級線引發的思考

在隨聲音頻設備里，平衡輸出一般只會使用在高端設備上，普通用戶聽到這次詞可能也只會不明覺厲，然而這個看似高大上的辭彙其實也沒有大家想的那麼複雜。簡單來說，普通的單端輸出分為左聲道、右聲道和地線三條，而平衡輸出則分為左聲道正極、左聲道負極、右聲道正極和右聲道負極四條，單端輸出時由於左聲道和右聲道的信號均會流向同一個地線，所以導致了左右聲道的信號會相互干擾，使得分離度不夠高。而平衡輸出由於左聲道和右聲道的信號不需要經過共用地線，所以也杜絕了單端輸出的弊端，實現了十分不錯的分離度。

那麼，平衡輸出相對於單端輸出又會帶來什麼實質性的改變呢？第一是聲場的提升，通俗點說就是單端輸出聽起來就像是一個小型的 KTV，平衡輸出聽起來則變成了一個大劇院，空間感的區別相信大家也能想像得出；第二是驅動力的提升，由於平衡輸出將左右聲道的信號分開處理，這使得左右單元得以分開驅動，更加容易發揮耳機的潛力；第三是動態和細節量的提升，因為平衡輸出會同時輸出相位相反的正負兩路信號，這兩路信號在接收端反相疊加，從而此前在線路上產生的噪音干擾也就抵消掉了，從而提高了信噪比，那麼聲音的動態表現和細節量自然也會有所提升。

總而言之，平衡輸出是確確實實在一定程度上提升了音質表現，這也解釋了為什麼大部分的高端隨身音頻設備都採用了平衡輸出的介面。目前隨身影音市場上的平衡口並沒有一個統一的規格，各個廠商都堅守著自家的標準，主要以 HiFiMAN 為代表的 3.5mm 平衡口、Astell&Kern 為代表的 2.5mm 平衡口和索尼為代表的 4.4mm 平衡口三種標準為主，其中索尼比較特殊，4.4mm 平衡口的標準是替代原先的雙 3.5mm 平衡口的新方案，推出時間是這三種標準中最晚的，所以普及率也最低。

或許你會問，這些標準有什麼優劣之分嗎？如果真要從音質上來說，這些平衡標準區別並不是很大，主要差異其實體現在用戶體驗方面，譬如 3.5mm 的平衡介面容易差錯、2.5mm 的平衡介面太細，怕斷、4.4mm 的平衡介面太粗，不方便隨身等等。目前 Astell&Kern 的 2.5mm 平衡口標準是最多廠商跟隨的，我認為主要原因有兩個：第一，2.5mm 平衡介面十分適合使用在隨身設備上，尤其是耳塞產品，接頭小，收納方便，2.5mm 的尺寸實際上也是為了防止插錯而做出的差異化；第二，Astell&Kern 自身在隨身播放器領域的影響力逐漸提升，銷量決定著市場跟隨的方向。

相比之下，HiFiMAN 的 3.5mm 標準其實也並不是那麼顯得冷門，事實上 HiFiMAN 是第一個將平衡輸出運用在隨身播放器上的，後面也有著不少廠商採納了 3.5mm 平衡口的方案。所以說，產品到底是用 3.5mm 平衡口規格還是用 2.5mm 平衡口規格，有時候廠商其實比消費者還糾結。至於索尼嘛，很不幸，索尼由於前期雙 3.5mm 平衡口規格的失敗，所以目前在這場平衡之戰中基本屬於下風的狀態。

我覺的具體原因還是歸結於索尼的音頻團隊一開始就沒打算在隨身播放器上加平衡輸出，雙 3.5mm 的平衡口規格很明顯是提供給耳放產品使用的，而為了出街能夠使用索尼的平衡輸出還必須要捆綁，這點就直接降低了索尼平衡輸出的便捷性。或許也就是有一天，他們意識到這個問題，所以 WM1 系列也得以加上了平衡輸出介面，規格被定在了 4.4mm。

早些時候，我在索尼醇音三件套的長文中說過，索尼 4.4mm 平衡口的優勢在於信號傳輸的穩定性和插頭自身的堅固性，用在台機上可能會更加合適。如今，再次把玩 WM1-Z，我覺得 4.4mm 的尺寸標準或許也是索尼工程師不可避免的選擇。2.5mm、3.5mm 兩個標準均已被它家使用，索尼如果希望建立起獨屬於自己的平衡系統，那麼只能比 2.5mm 細，3.5mm 粗（別說取中間值，1mm 不到的區別實在太小，同樣容易誤插）。最後，他們選擇了後者。

建立了自己的標準，推出了自家的平衡設備，索尼音頻的平衡之路也就算是啟程了。雖然直到目前，索尼 4.4mm 的平衡標準依舊不溫不火，加入的第三方廠商也寥寥無幾，大多數都是提供 4.4mm 插頭自行 DIY 的，但索尼依舊還是主動推進，推出了幾條 4.4mm 標準的平衡線材，也不多，現在在售的一共就五條，對應索尼自家不同的耳機產品，最近拿到的就是其中一條，也是最便宜的一條，具體型號為 MUC-S12NB1/CCN，可用在索尼自家的 MDR-1A 和 MDR-100AAP 耳機上，599 元的官方價格算是十分入門了。

事實上，個人覺得目前這條線的銷量應該不會很高，因為買得起 WM1 系列的人，應該並不會選擇 MDR-1A 或者 MDR-100AAP 作為搭配耳機，況且一個旗艦系列配一個消費級耳機也太不搭了。但放在目前的情況下，我也只能拿著 WM1-Z，接著 MDR-100AAP，和大家聊一聊這條平衡升級線。

首先可以肯定的是，這條型號為 MUC-S12NB1/CCN 的平衡升級線並不發燒，線材材質與 MDR-1A 標配的線材相同，均為鍍銀 OFC，編製方式也都是 4 線構造，所以與其說這條線材相比之前提升了多少音質，還不如直接說 WM1-Z 的平衡口比非平衡口提升了多少。對比 MDR-100AAP 的原線來看，這條升級線手感自然要好上不少，插頭做工精細很多，針織的線材外層也可以防止線材本身纏繞。

線材本身沒什麼特別的，看起來十分普通，本身定位也就是入門水平，所以基本將其當做一個可更換的平衡線就行，如果你恰好有 MDR-1A 或者 MDR-100AAP，又希望嘗試一下索尼平衡口的魅力，那麼這條官方線可以考慮考慮。

聲音方面，平衡與非平衡的差距還是很大的，一耳朵就可以聽得出來，提升的地方上面其實也說到了，聲場、動態、信息量等等均有改善。以春奈るな的一首《ステラブリーズ》為例，該首歌同時也是《路人女生的養成方法》的片頭曲，個人很愛的一部番劇。平衡線下，得益於平衡輸出不錯的分離度，人聲與樂器可以分得更開，相比之下單端輸出的聲音就顯得有些拘謹，人聲和樂器相互雜糅，聽感十分不好，加上這首《ステラブリーズ》的歌曲節奏很快，很容易就出現發糊，發悶的情況。

簡單來說，平衡輸出相對於單端輸出是質的提升，更加清晰的結像、更加寬廣的聲場、更加出色的動態，雖說 MDR-100AAP 本身的定位是一款入門流行耳機，素質並不算高，但換上平衡線後聲音的提升還是很客觀。我認為平衡輸出其實有些像以前剛出來的高清屏那樣：用過，就真的回不去了。

無論你是擁有索尼的 WM1-Z 還是其他具有平衡介面的播放器設備，我都建議你去試試平衡輸出，因為一旦一款播放器設備使用了平衡口，那麼聲音調教也是以平衡口為主，平衡輸出也才是該款設備的真正實力。

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