喵的內心是拒絕的：給貓主子做「便便」移植後

知識 07-26

圖片來源：Elle Cayabyab Gitlin

貓主子的救星：糞便移植使得被慢性腸炎折騰數月的貓主子得以康復。

作者 Jonathan M. Gitlin

翻譯葛鵬

審校許黎珊金庄維

今年早些時候，我曾帶著我的三隻貓 Tux、Tuffy 和 Nigel 捐出了它們的「便便」，用於科學研究（我不是在開玩笑）。為了治癒 Tuffy 的炎症性腸病，我決定讓它參加關於糞便微生物移植的後續研究。通過補充微生物，小傢伙的腸道菌群得到了預期的改善，這樣的效果是突然改變貓咪飲食和每日兩次使用強效類固醇所無法達到的：治療消除了令人討厭的慢性腹瀉癥狀。

貓主子，快來

隨著 DNA、RNA 測序越來越快速、廉價，研究人員得以對人類體表與內髒的微生物群落進行進一步的分類。這些研究得到了很有趣的結果，例如位置問題。就像每個人擁有獨特的基因一樣，不同人身上的存在的微生物也大不相同。不過較之於不同人身上同一部位的細菌種類而言，一個人自身不同部位的細菌種類間差別更大。

這些研究結果也許只是在學術上頗為有趣，不過許多人希望可以通過更好地了解微生物來改善我們的健康。研究人員結合微生物數據與患者病史，便能將不同的微生物種群與不同的病症關聯起來。雖然某些研究結果有所誇大，但微生物確實能對我們的健康產生影響，特別是當微生物因暴露在抗生素、抗菌性藥皂或環境化學物下而發生改變時。

這一發現不僅限於人類，所有的動物物種身上都聚集有各種相互關聯的微生物。在將微生物與健康聯繫起來的研究中，許多令人矚目的成果就來自實驗鼠。再比如「Kittybiome」，這是一項眾籌的研究項目，使用 DNA 測序技術來分析貓體內的腸道菌群。該項目的目標是更好地了解不同的微生物種群如何影響貓的健康，並用有趣的方式向大眾科普相關的研究。

2016 年，我帶我的貓主子們報名參加了「Kittybiome」項目。結果顯示 Nigel 和 Tuffy 的腸道菌群多樣性低於平均值。這對 Nigel 沒造成任何影響。但在 2016 年下半年，Tuffy 出現的炎症性腸病則很可能與腸道菌群不足有關。

糞便移植究竟是什麼？

大多數微生物研究的關注點都在腸道上。腸道中充滿了細菌，這些細菌與我們的免疫系統協作，限制病原體生長、控制胃腸道疾病，比如克隆氏症、炎症性腸病、潰瘍性結腸炎等。動物研究表明，腸道微生物對於肥胖症亦有顯著影響。人們努力將諸多線索聯繫起來，這本身就是具有實用價值的科學探索。不過，微生物作為工具的應用潛能更令人興奮。糞便移植便是一例，這項技術將來自健康供體的糞便植入患者的胃腸道。

在治癒人類與小狗的慢性腹瀉方面，糞便移植已經初顯成效。同時，「Kittybiome」項目表明，寵物貓患有慢性腸炎的幾率比之前認為的更高。因此，該項目資助公司 AnimalBiome 的創始人和 CEO 霍莉.甘茲（Holly Ganz）決定，研究糞便移植的方法對貓主子是否也奏效。我覺得沒什麼損失，就決定讓 Tuffy 嘗試一下。

糞便移植前，Tuffy 的腸道微生物多樣性低於平均值。（圖片來源：Kittybiome）

移植後，Tuffy 的腸道微生物多樣性狀況有了明顯改善。（圖片來源：Kittybiome）

上圖展示了「Kittybiome」項目所關注的關鍵菌群。灰色柱狀圖為研究中健康貓體內的菌群水平。藍色柱狀圖為 Tuffy 接受移植前的水平，綠色柱狀圖為移植後的水平。（圖片來源：Kittybiome）

糞便移植療法聽起來很恐怖，但其實跟給貓咪喂藥片差不多。這項「臟活」始於海灣地區，甘茲和她的團隊在那裡挑選出大量健康的供體貓，將它們的糞便冷凍乾燥，製成膠囊。Tuffy 的微生物補充從三月初開始，持續了三周。雖然膠囊特別小，但是可憐的小傢伙依然不喜歡每天被迫服用好幾次藥物。不過，它也不喜歡常規療法：每天早晚用液體膽固醇往嘴裡噴一次。

最初的幾個星期里，移植療法似乎並沒有立竿見影。不過持續三周後，我們開始觀察到了變化，貓主子便便的次數急劇下降（從每 2-3 小時一次變為 1-2 次/天）。我們用布里斯託大便分類法，可以發現它的糞便粘稠度明顯提高了。（沒錯，這是關鍵所在！）這一表型現象也在反映在 DNA 測序中，符合甘茲的預期。正如你在圖表中看到的，Tuffy 腸道內抗炎與助消化的微生物群落數大幅增加。相比於糞便移植前低於平均水平的群落種類，在糞便移植後，它的腸道內菌落數甚至高於健康貓的平均水平。

「拜拜，謝謝你們所有人！」

我希望能給這篇文章寫下圓滿的結局，但實際情況並不如願。Tuffy 的炎症性腸病雖然好了，體重卻一直無法恢復。儘管我們儘力為主子提供它最喜愛的食物（如果你們想知道的話，是麥當勞的漢堡肉餅和嬰兒火腿食物），Tuffy 的體重依然在降低。Tuffy 的體重過去曾達 15 磅，到了五月中旬只剩下 6 磅，之後它停止了進食。