被明朝海盜打敗後 乖乖送上保護費

大航海時代到來後，先有葡萄牙、西班牙，接著是荷蘭，再接著是英國，現在是美國，都成為了世界性的海上霸主。而在公元1633年，已經日薄西山的大明帝國，卻在中國沿海和當時的世界海上霸主——荷蘭，發生了一場戰爭，成為了中國歷史上第一次擊敗西方海上強國的戰爭，而這場戰爭中方主要將領是鄭芝龍，鄭成功的父親，算是世界歷史上實力最強的海盜。

鄭芝龍原名叫鄭一官，父鄭紹祖。萬曆三十二年（1604年），出生在福建南安石井一個小官吏家庭，石井為閩南漁村，鄭一官「少落魄」，從小習海事。《台灣外記》說他「性情逸盪，不喜讀書，有膂力，好拳棒」，跅弛放縱，漸流蕩逸，失父愛。

後來家境落魄，他便帶著兩個弟弟到澳門投奔舅父黃程。黃程是個大海商，其實在當時所謂的海商其實也可以稱之為海盜，從事海上貿易的大商家，沒點人馬保駕護航，根本上別想做生意。

聰明勇壯的鄭芝龍很快就得到了黃程的器重，還曾遠赴日本進行貿易，不久後又得到了當時最大的海商李旦的器重，收了他為義子，還給了他海船、兵及資金去越南一帶做生意，鄭芝龍在越南發了大財，然後開始從事中國、日本、越南之間的海上貿易，積累了不錯的資本。

鄭芝龍還在日本娶了一個女子田川松，田川松為他生了兩個兒子，大兒子隨父姓，成為了中國人，也就是鄭成功，小兒子隨母姓，叫田川七左衛門。後來鄭成功隨著父親做起了大海盜，基本上繼承了鄭芝龍的海上實力。而田川七左衛門則成為了鄭氏家族在日本的勢力代表。這也是為什麼日本人也視鄭成功為他們民族英雄的原因，因為他母親是日本人，出生在日本。

天啟四年（1624年）李旦命令鄭芝龍到台灣和荷蘭人合作，充當翻譯。鄭芝龍還是李旦勢力的代表，他們聯合荷蘭人與西班牙人競爭，最終荷蘭人將西班牙人打敗，獨佔了台灣，這是台灣歷史上第一次淪落到外國人手裡。

不久後李旦去世了，鄭芝龍基本上接收了他在台灣的勢力，併兼並了在台灣的其他漢人勢力，成為了一個真正意義上的海盜，並且是實力強大的海盜。

鄭芝龍勢力至1627年已有船700艘，隨著他實力的越來越強大，讓明朝感到了威脅，多次派兵追剿，但均失敗。明政府既無力剿滅鄭芝龍，又為了利用這支海上勢力與荷蘭人抗衡，鎮壓其他「海盜」，只好對鄭芝龍施行綏撫。天啟年間明朝曾招撫過鄭芝龍，但是他感覺朝廷沒有誠意，而拒絕了。

在當時鄭芝龍的勢力也對荷蘭人產生了威脅，雙方打了一仗，荷蘭人輸了，不過這次只能算衝突而已。

崇禎元年（1628年），工科給事中顏繼祖奏摺寫道：「海盜鄭芝龍，生長於泉，聚徒數萬，劫富施貧，民不畏官而畏盜。」鄭芝龍欲投降明朝中央政府，鄭芝龍表示以「剪除夷寇、剿平諸盜」為己任，九月就撫於福建巡撫熊文燦，率部降明，詔授海防游擊，任「五虎游擊將軍」，離開他多年經營的海上貿易根據地台灣，坐鎮閩海。

此時，鄭芝龍有部眾3萬餘人，船隻千餘艘，仍率領原部，為明廷守備沿海以防海盜倭寇和荷蘭人進攻，率軍討伐其他昔日結拜契兄弟海盜力量，包括李魁奇、鍾斌，官至總兵。不久便返回福建泉州南安老家，成為當地首富，也是少數迎娶了日本人卻仍能正式返回中國內地的海盜。

雖然鄭芝龍此時歸順了明朝，可是已經焦頭爛額的明朝對其已經失去了控制力，鄭芝龍通過在金門海戰中擊敗了荷蘭東印度公司，又在料羅灣海戰中擊敗了荷蘭及海盜劉香的海軍，成為了當時東亞、東南亞一帶最強大的霸主。

從此鄭芝龍便走上了控制海路、收取各國商船舶靠費用（說白了就是收保護費），鄭芝龍也因此迅速富可傾國。

對繳保護費給芝龍的商船（一艘大船需繳三千兩銀錢），給予鄭家的令旗；如不繳費而想經過芝龍海域的，恐怕難逃被劫的命運。

史載：「凡海舶不得鄭氏令旗者，不能來往。每舶例入三千金，歲入千萬計，以此富敵國，自築城安平鎮」；「從此海氛頗息，通販洋貨，內客外商，皆用鄭氏旗號，無儆無虞，商賈有二十倍之利，芝龍盡以海利交通朝貴，寖以大顯」」、「八閩以鄭氏為長城」。至此，鄭芝龍的通商範圍廣及東洋、南洋各地：大泥、浡尼、占城、呂宋、魍港、北港、大員、平戶、長崎、孟買、萬丹、舊港、巴達維亞、麻六甲、柬埔寨、暹羅，據估計，兵力有：包涵漢人、日本 人、朝鮮人、南島語族、非洲黑人等各色人種高達廿萬人的軍力，擁有超過三千艘大、小船的船隊，成為華 東與華 南海洋世界的唯一強權。

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