半夜背後涼颼颼：畫皮鄰居

今天是橘貓的！

credit: 煎蛋畫師BC

時至今日我爸媽才對我說出這個「畫皮鄰居」的故事，不曉得他們為啥要拖到現在

注意：為保護當事人私隱，本篇故事均使用化名

我爸媽曾經住在美國西岸，一個離西雅圖大概有45分鐘車程的小社區里。根據他們的說法，住在那裡的居民大部分都是些普通、正派的中產階級。居民間最大的矛盾不過是住在對街的新婚夫婦偶爾會傳來一些充滿尖叫的爭吵，不過如此。今晚，他們終於決定要向我解釋為什麼他們要不惜橫跨整個國家，搬到美國東岸的紐約郊區。

我爸當時跟住在隔壁的鄰居關係很好，但一份紐約上州的新工作贏得了隔壁家男主人的歡心。

「我擦，Richard.所以你要丟下我們先跑了？你搬走了以後誰來組織獨立日燒烤派對啊？」

我爸當時超不爽的，但我媽說沒過多久他也就接受了。三周以後，Synder一家的房子就插上了待售的牌子，他們也搬走了。我媽其實一直和隔壁鄰居的女主人不大對付，所以她對新搬來的鄰居會是怎麼樣子還蠻期待、蠻興奮的，但這種興奮很快就消失不見了。

「真是群令人掃興的傢伙。」

那是我媽在第一次看見新鄰居時的反應。

「他們一直在微笑，我是說那種令人噁心的僵硬笑容7天24小時不停地掛在他們臉上。而且他們的臉色比酒店床單還要白，就跟出生以來從來沒曬過一點點太陽似的。」

「相信我，你媽說得一點都不過分。他們看起來就…跟正常人不大一樣。我也不知道該怎麼形容。」我爸幫腔。

但我爸媽並沒有選擇忽視他們，我爸媽不是這種人。在新鄰居安頓下來後，我媽為他們烤了些餅乾，和我爸一併上門，想跟新鄰居做個正式的自我介紹。那對夫妻肩並肩出來應門時，那種擠出來的微笑仍舊掛在他們依舊蒼白枯萎的臉上。我爸說他們看起來完全是累壞了，但他們還是沒有忘了要保持那種讓人噁心的笑容。

「呃，你們好啊。我們就住在你們隔壁，想說過來跟你們打聲招呼、做個自我介紹、還有歡迎你們搬到這裡什麼的。」

「謝謝你們。請進來吧，先生和女士。我們喜歡你們，我們永遠歡迎你們過來。」

我爸媽在他們家待了大概有一個小時，但他們完全沒能聊上天。我爸媽努力試著想問他們從事的行業，之前住在哪裡之類的問題，但他們只會模糊地應一聲。他們只是肩並肩地坐在沙發上，也不反問任何問題。甚至在我爸媽受不了要離開時，他們仍舊一動不動，肩並肩地坐在沙發上。

「我們本來以為他們會送我們到前門去，但他們就只是坐在那裡。」

「唔，這也真的太怪了點吧。」我插嘴。

「Andrew, 聽我說。這不過是掀開了隱藏在他們真面目下最明顯的那層表皮。在那之後幾周發生的事情才是我們搬到這裡的原因。我們決定要把一切都告訴你，但你得答應我們你不會被嚇壞。」

我應該在那時候就讓他們停下來不要說的。

事態是在新鄰居搬過來後的第三天變得有些微妙的。打包的箱子甚至還沒全部拆開，隔壁鄰居家的男主人就開始用和我們家同樣的油漆顏色粉刷外牆，亮奶油白和淺藍色的條紋。那天晚上他完事後，兩座房子外部看上去一模一樣。我爸媽沒有把這件事太當回事。但在隔天，當我爸準備給草坪除草時，他發現隔壁的男主人也在干同樣的事。他戴著和我爸同樣款式的帽子，用著同一個品牌甚至同一個型號的除草機。

「這讓我覺得有點不對勁，所以稍微跟他說了下。我沒有說得太直接，只是暗示他這兩天他在做的事不大可能只是個巧合，特別是他還把外牆刷得跟我家完全一樣的前提下。但他就只是看著我，臉上掛著那種僵硬詭異的微笑，一句話也沒有說。我和你媽都覺得這事有點太過古怪，所以我們認真觀察了他們好幾周。後來事情就變得越來越詭異了。」

一周後，我們的新鄰居發現他們需要重新買部新車，就像你們所猜的，我爸媽在開的車，一輛87年款的BMW3系紅色敞篷。那是壓垮駱駝的最後一根稻草，我爸決定親自上門去問清楚到底怎麼回事。

「我也跟著去了，」我媽接過話，「我很好奇他們打算怎麼解釋這一切。」

當他們按下鄰居家的門鈴時，那對夫妻和上次一樣，肩並肩地出來應門。但他們笑得比之前開心。

「歡迎回來，先生和女士。」

「嗯，我們能聊幾句嗎？我想問你們點事。」

「可以，請進來。」

他們走回沙發，坐下來，肩並著肩。我爸媽也跟著走了進去。

「我們就想知道為啥你們好像在，呃，模仿我們。說實話，我只想好好地過自己的小日子，但你們在做的事有點太不合常理了。你們不覺得嗎？」

他們沉默了一分鐘，然後同時扭過頭看著彼此，做出回答，「我們喜歡我們的鄰居。我們喜歡你們。」

就在這時，我媽使勁抓了一下我爸的腿，她的臉因過分激動脹得通紅。

「你們是…怎麼了？」

她壓抑住自己急切的呼吸，低聲對我爸耳語，「James,我們得馬上離開這裡，馬上、立刻。」

「不好意思，我們得走了，我妻子不大舒服。」

他們就這樣急匆匆地離開了鄰居家。我爸那時還不清楚我媽怎麼突然發起脾氣，一直追問著她到底怎麼了。等到他們到家後，我媽顫抖著鎖上了門上所有的鎖。

「我的媽啊，James.我的天啊。」

「到底他媽的怎麼了，你能跟我說清楚嗎？」

我媽那時候已經快哭出來了。

「James,我看到了他們的卧室，他們卧室的門沒有關上。James,他們的卧室他媽的跟我們的卧室是一模一樣的啊。一樣的被子圖案，一樣的窗帘花色，他媽的連床頭櫃都是同一款。他們怎麼可能知道這些，他們根本就沒有進來過我們家的啊。」

「我操，你沒在開玩笑？」

「James, 他們潛入過我們家嗎？」

我問我爸媽當時為什麼不回去跟新鄰居當面對質或者乾脆報警，但我爸媽說他們當時還處於拒絕承認這種事情會發生的階段。他們不想去相信這種事情真實地發生在他們身上，但他們知道這是真的。他們清楚明白髮生了什麼。

那天晚上，他們倆都沒怎麼睡。在他們上床睡覺前，我爸把錄像機設置在房間角落的桌子上，面對著卧室的門口。

「我一定得搞清楚發生了什麼。」他說。

我爸從一個放滿錄影帶的箱子里取出某卷帶子，放進錄影機里。

「注意看。」

他跳過了帶子的前一小時部分。然後我看到了，那對鄰居，肩並肩地站在我爸媽的床邊。他們沒有在笑了，臉上由於繃緊全力而充滿扭曲的皺紋，帶著惡意和殺意。他們就站在那裡，肩並肩，一動不動地凝視著我爸媽熟睡的臉，直到三個小時後錄影帶用完，雪花充滿電視屏幕。

「隔天早晨，我起來時看到這個差點嚇得心臟病發作。一開始我很害怕，但沒過多久我就氣爆了。我拿起棒球棍衝到他們家，但沒有人應門，我就直接把門砸了。」

「天啊，你把他們怎麼樣了？」我問。

「他們消失了。他們把所有東西都打包好放在客廳里，那輛BMW也還在，但他們就這樣不見了，再也沒回來。我們後來去了警察局報案。在給警察看過這片子後，他們一直很努力地想把這兩人找出來，但他們找不到任何線索。他們用來買房和買車的資料都是偷來的，警察說他們用的資料來源於阿肯色州的一對夫妻，除此之外他們什麼都沒能找到。就這樣，我們決定搬離西雅圖，搬到這邊讓自己安心。」

「我都不知道該說什麼、能說什麼了。」我完全不知道該作什麼反應。

然後我問他們為什麼隔了這麼久才突然打算告訴我這件事。

「你還記得我們以前的老鄰居Richard Snyder嗎？你爸和他偶爾還會聯繫。」

「嗯啊。」

「他昨天給我們打了個電話，說他隔壁新搬來了對很好玩的鄰居，才過了三天就把他們家的房子刷得跟他家一模一樣了。」

reddit王橘貓 譯

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