故宮曾有308口「門海」，每口造價30萬，守護故宮500多年

故宮是木質結構建築，自明朝永樂年間至今約600年的歷史中，據不完全統計共發生火災58起。其損失之慘重，令人觸目驚心。

防火是安全防範的第一要素，那麼古時故宮中人們如何防火呢？

故宮有種東西叫做「門海」，也就是我們在故宮經常見到的大缸。所謂「門海」，是希望宮殿門前就是大海，以水克火，磚木結構的故宮就不怕火災了。

朱棣定都北京之後，門海就已經存在了，故宮中現存最為古老的一口是明朝弘治四年（公元1491年）鑄造的，距今已經五百多年。

在紫禁城中，幾乎所有建築旁都有大小不同的鐵缸、銅缸。清朝末年有人統計過，整個紫禁城內共有缸308口。但世事滄桑，由於各種原因的破壞，如今只剩下了二百三十一口了。

現在去故宮看到的門海，就都是空的，但是在清代，這些大缸，宮中的銅缸是由內務府統一管理的。每天派雜役從井內取水，一擔一擔地把缸打滿，要保證水質乾淨，沒有異味。

每到小雪時令，例行設缸蓋，蓋中設鐵屜，放置木炭，以防止缸水冰凍。每個缸都不直接落地，而是用石基墊石，石基中向北的一塊可以挪開（因北京冬天多東北風），在隆冬時節，缸水封凍後，熟火處太監負責在缸底燒火融水。來年驚蟄時，再撤去缸蓋鐵屜。

故宮裡的大缸，按質量可分為三類。銅鎏金吉祥缸、「燒古」青銅缸和鐵鑄大缸。

第一類為銅鎏金吉祥缸，是比較貴重的，這種缸明代數量較少，到了清代多起來。

在故宮內太和殿門前，就陳列著這種鎏金大銅缸，每尊高約1.2米，直徑1.63米，缸的上部表面均銘刻著「大清乾隆年造」的字款，大缸的兩側飾有獸面紋鋪首環耳。

第二類為「燒古」青銅缸，全部為清代製造，其外表油黑鋥亮，非常雅緻，在景運門和隆宗門前各有一對這樣的大缸。

第三類為明代製造的鐵鑄大缸，古樸素雅。

其中，鎏金銅缸的製作工藝非常複雜，其方法是首先在金屬器物表面塗上金和水銀的合金，然後進行烘烤，使水銀蒸發，將黃金滯留下來。

目前故宮中尚存十八口鎏金銅缸，雖說已經遭到了部分的破壞，但個個仍然金光燦爛，光彩奪目，華美無比。

至於鎏金銅缸的造價，乾隆年間《奏銷檔》曾有過記載。口徑一點六六米的鎏金銅缸約重1696公斤，僅銅缸製造約合白銀500多兩，再加上銅缸上的100兩黃金，共計需鑄造費至少白銀1500兩。

然而，1900年，八國聯軍入侵，在紫禁城中大肆掠奪，甚至用刺刀刮削鎏金銅缸上的鎏金，致使太和殿兩側大缸上留下了累累刀痕。

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