一部「丹書鐵券」史，多少英雄無辜淚
丹書鐵券，是指古代帝王頒授給功臣、重臣的一種特權憑證，又稱「丹書鐵契」，民間敘事中所說的「免死牌」、「免死金牌」。古代帝王賜給功臣世代享受優遇或免罪的憑證。因用丹書寫鐵板上而得名。為了取信和防止假冒，將鐵卷從中剖開，朝廷和諸侯各存一半。有類似於現代普遍流行的勳章(或獎章)，只不過其形制稍有不同內涵較為寬泛。但從其源流、功能、性質等進行考查，鐵券是勳章的雛形。大臣得到上次金牌之後，會回到家把牌子供起來，每天都需要確認一下，牌子還在。
鐵券、功勳章
漢高祖劉邦奪取政權後，為鞏固統治籠絡功臣，頒給元勛「丹書鐵券」作為褒獎。但是最早的「鐵券」並無免罪和免死等特權，僅作為一種加官晉爵封侯的憑證。南北朝以後，始具有免罪免死的功用。隋唐以後，頒發「鐵券」已成為常制，凡開國元勛、中興功臣以及少數民族首領皆賜予「鐵券」，連一些寵宦、宦官也有獲得「鐵券」的。並且自隋起，「鐵券」上的丹砂填字漸漸改為用金填字，故後世又將其稱為「金書鐵券」。現存最早的鐵券，是897年唐昭宗頒賜給吳越國王錢鏐的，嘉獎吳越王錢繆討伐董昌有功，可以卿恕九死，子孫三死；現仍收藏於中國國家博物館。明洪武二年封功臣分七等。外刻所賜功臣履歷、恩數，中鐫免罪，減祿之數。一次共頒布九十七副，分成左右兩塊，左邊的頒給功臣，右邊的藏內府，遇到功臣犯事，拿出來與宮裡面的合併無誤後才能發揮功能。
錢鏐鐵券
鐵券鐫刻的內容一般包括四個方面：一、賜券的日期，賜予對象的姓名、官爵、邑地；二、記載被賜者對朝廷的功勛業績；三、皇帝給被賜者的特權，如免死等；四、皇帝的誓言。按朝延的有關法律，持有鐵券的功臣、重臣及其後代，可以享受皇帝賜予的種種特權。而並非電影《鹿鼎記》裡面吳三桂父子拿的那一個。
免死金牌在此
即使是後來可以免死，也只是除謀反大逆，其他的死刑皆免。如果出現皇帝翻臉不認人、王朝更迭、被人誣賴、皇帝猜忌等等的情況，統統是不能免死的。例如劉邦發明這個「免死牌」，他的功臣幾乎悉數被殺，朱元璋頒的「鐵券」最多，其結果朱元璋不僅翻臉把「免死鐵券」統統收回，還將功臣屠戮殆盡，連文武首功李善長、徐達都沒有放過，最終落的其孫子只能用黃子澄等誤國書生之輩。當然也不排除有那些得到「金牌」之後胡作非為，死有餘辜之徒，但更多的是真的被連累致死和猜忌致死的功臣。
朱元璋、湯和、李善長
其實自打「丹書鐵券」有「免死牌」的功能之後，就必然變成「催命符」，一點都不假。因為你的功勞太大了，皇帝都覺得自己（大多數怕自己的後繼之君）鎮不住，把一切能賞賜的都賞賜了，還不足以表達皇帝的恩寵；所以只能再賜你一樣就是「催命符」，只有你功臣不在了，皇帝才能睡得安穩。
