琉球之戰後日本開始放心侵略大清國

日本徵服中國之念，或許很早產生。但是，真正化為行動，是與維新同步。日本明治維新剛剛六年，就對征服中國進行了一次小心翼翼的嘗試。那就是著名的「琉球歸屬」之役。

1871年冬，東洋兩個小島宮古島和八重山島的居民到琉球進貢，途中遇到風暴，一船人漂流擱淺到台灣的八瑤灣，因語言習俗不通，被當地的土著居民誤殺。

當時的宮古島和八重山島島民都是琉球的屬民，而琉球又是清朝的屬國，按照道理，此事件跟日本並無關係，應該在清國和琉球之間解決問題。但日本不會放過「試劍」絕好機會。三年後，即1874年後以此事件為借口，派軍發動征台戰役，攻打石門牡丹社等土著居民，史稱「牡丹社事件」。

在日軍猛烈炮火攻擊下，石門不久陷落，牡丹社等土著居民投降。形成在台南武力駐軍事實之後，日本向清國開價談判。談判的結果是，清國用50萬兩銀子換取日軍撤軍，同時，中國間接承認了琉球改屬日本。

「琉球歸屬」之役看似不大，但意義深遠，此前日本從未通過戰爭從中國撈取過好處，但此事件的結果卻使日本從中國掘到的第一桶金；此前中日東洋之爭，中國是攻勢，日本是守勢，而事件之後，中日兩國之勢對調。通過預演成功，日本取得了「進軍中國海」的相當信心。

此時，日本軍營出現了一大批精英軍官，這些精英軍官均為日本鷹派代表人物，他們信心滿滿，極力煽動中日決戰。認為中日一旦交戰，中方必敗。他們的自信並非盲目，而是在做了大量政治和情報功課之後做出的結論判斷。通過琉球之戰，他們不僅對中國軍情了如指掌，而且對中國政治本質也多有了解，對中國政府官員抱以鄙視，說清廷「自甘愚陋」，「遂造成一般麻木不仁之官吏」。

在這些「懂政治」的日本將領看來，中國政治大大落後於日本，一個政治沒落的國家無論怎麼耀武揚威，軍事上也必然是外強中乾。

於是，日本在琉球打響第一槍後，蓄勢20年。終於大規模「進軍中國海」開始了。

1894年開啟的中日甲午海戰，是兩國西學之後的總較量，也可以說是洋務運動與明治維新的較量，更重要的，是爭奪「東方海洋一哥」的決戰。

大家知道，甲午海戰主要含豐島海戰、黃海海戰和威海衛之戰三個階段，真正的海上交戰，是黃海海戰，前後耗用5小時。交戰的結果，是日本以5:0（中方沉艦5艘，日方未沉1艘）取得黃海制海權。

這場海戰是在不經意間發生，被外界並不看好的伊東佑亨「聯合艦隊」與「裝備精良」的北洋水師狹路相逢。「聯合艦隊」主動向北洋水師挑戰，並很快看出了北洋艦隊的弱點所在，伊東佑亨命「吉野」、「高千穗」、「浪速」、「秋津洲」4艦組成第一游擊縱隊，快速向前，從右翼襲擊北洋艦隊外圍的「超勇」和「揚威」，打亂北洋艦隊的陣形，自己則率主力艦隊迎擊北洋艦隊正面。

日本海軍的攻擊收到奇效。雖然中方擁有德國造堅船利炮，但戰役結果與戰前世界普遍預想相反,「菜鳥」日本「聯合艦隊」擊敗了幾乎在噸位上比他大一倍的清國艦隊，擊沉對方5艘巡洋艦而自己一艘未沉。

5:0完勝後，日本取得黃海制海權，這是東洋格局中,日本取得的重大歷史轉折。

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