嘉慶暴死，由誰繼承皇位？皇后想了想，捨棄了親生兒子

清嘉慶帝，廟號仁宗，史稱清仁宗。嘉慶帝在位二十五年，於嘉慶二十五年（1820年）七月病逝於避暑山莊，享年六十一歲。

嘉慶帝有五個兒子，其中長子早死，剩下的四個兒子依次為綿寧、綿愷、綿忻、綿愉。嘉慶四年（1799年）四月，綿寧被秘密立為皇太子，最後繼承皇位的也是綿寧。然而，綿寧的即位，卻經歷了一場驚心動魄的變故。

綿寧為嘉慶帝第一任皇后喜塔拉氏所生，是嘉慶帝的嫡長子。嘉慶四年（1799年），嘉慶帝秘密立儲時，綿寧十八歲，綿愷五歲，綿忻、綿愉尚未出生，把綿寧定為儲君是比較合理的。傳位詔書一式兩份，一份藏在乾清宮正大光明匾額之後，另一份由嘉慶帝收藏於金盒，帶在身邊，以備不時之需。

嘉慶十年（1805年）二月，綿忻降生，綿寧的地位受到了嚴重衝擊。

綿寧的生母，也就是嘉慶帝的第一任皇后喜塔拉氏（時為嫡福晉），於嘉慶二年（1797年）二月病逝，四年後，皇貴妃鈕祜祿氏成為繼皇后，而綿忻就是嘉慶帝與鈕祜祿氏之子。綿忻出生時，一向低調的嘉慶帝很高興，「四阿哥系朕登極後皇后誕生之子。臣工等抒忱展慶。理所當然」（《清仁宗實錄》）。

隨著綿忻漸漸長大，嘉慶帝有了易儲之念。原因有二，其一，綿寧長相不好，無人君之表，而綿忻反之；其二，綿寧的生母早死，後台缺失，而綿忻反之。

嘉慶二十二年（1817年），朝鮮使臣在入清見聞錄中稱，「（嘉慶）皇帝有三個兒子，長子則面貌涼薄，人且凡庸；第二子則廣頰豐耳，人亦寬弘；第三子則最為穎悟，有文藝，年雖少而頗練達事務，皇帝最喜歡他也」。這裡提到的長子即綿寧，第三子即綿忻。寥寥數語，綿寧與綿忻高下立見。

嘉靖二十四年（1819年）正月初一，嘉慶帝封皇三子綿愷為敦郡王，卻封皇四子綿忻為瑞親王。這樣一來，綿忻的地位越過同母兄綿愷，並與綿寧平起平坐。而此後不久，乾清宮正大光明匾額之後的傳位詔書也被嘉慶帝秘密撤出。究竟最終確定誰是皇位繼承人，嘉慶帝仍在猶豫，仍在觀望。

嘉慶二十五年（1820年）七月，嘉慶帝巡幸木蘭，綿寧以及軍機大臣戴均元、托津等人扈從，駐蹕避暑山莊。七月二十五日，嘉慶帝病倒，當晚就駕崩了，死得很突然，屬於暴死，其死因有多個版本，今不贅述。

嘉慶暴死，由誰來繼承皇位？宗室成員禧恩「建議宣宗有定亂勛，當繼位。樞臣托津、戴均元等猶豫，禧恩抗論，眾不能奪」（《清史稿·禧恩傳》）。

沒有遺詔，誰敢造次？不久，軍機大臣戴均元、托津「督內侍檢御篋，得小金盒，啟鐍，宣示御書立宣宗（綿寧）為皇太子」（《清史稿·戴均元傳》）。小金盒裡裝的是嘉慶四年嘉慶帝親寫的御書，這不假，但嘉慶帝死得太突然，並沒有正式公開宣布立綿寧為皇太子；再者，小金盒裡裝的御書也需要乾清宮正大光明匾額之後的傳位詔書來驗證，但這份詔書已經不知去向。

怎麼辦？誰來當皇帝？此時，嘉慶帝的皇后鈕祜祿氏的意見很重要，也最關鍵。鈕祜祿氏有兩個兒子，即綿愷和綿忻，皆為嫡出，當母親的哪能不想讓自己的親生兒子繼承皇位？再者，綿忻又深得嘉慶帝寵愛，立儲的呼聲也很高。但是，鈕祜祿氏經過深思熟慮，決定捨棄兩個親生兒子，立綿寧為新帝。

鈕祜祿氏此舉，筆者認為有三個原因。其一，嘉慶帝雖有意易儲，但並未付諸行動，身邊的小金盒就是明證；其二，綿寧有功，且把持嘉慶帝靈柩，身邊又有一些位高權重的大臣，優勢很大；其三，當時綿忻十六歲，而綿愷連個親王都不是，兩個兒子在資歷、身份方面不是綿寧的對手，也難以得到普遍擁護。

七月二十九日，鈕祜祿氏下懿旨，「大行皇帝龍馭上賓，皇次子智親王仁孝聰睿，英武端醇，見隨行在，自當上膺付託，撫馭黎元。但恐倉卒之中，大行皇帝未及明諭，而皇次子秉性謙沖，予所深知。為降諭旨，傳諭留京王大臣，馳寄皇次子，即正尊位」（《清史稿·宣宗本紀》），向綿寧拋去了橄欖枝。

最終，綿寧如願以償地登上了皇位，改名旻寧，是為道光帝，尊鈕祜祿氏為皇太后。大事不糊塗，在重大抉擇面前，鈕祜祿氏以大公無私的態度表明自己的立場，不但消弭了一場政治危機，也博得了道光帝的敬服和優待。（劉秉光）

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