恐龍天生「愛破壞」

大象天生就愛搞破壞，在南非的大草原上，覓食的象群一言不和就推倒樹木，象群的身後總能留下一條明顯的路徑。那麼，比大象還大的恐龍是否更是狂熱的「破壞分子」呢？

古生物學家的答案是：肯定是！大體型的恐龍舉手投足間就能改變地表的模樣，並且還「肆無忌憚」地留下可長期保存的證據。

首先，恐龍走路就能改變地表。在澳大利亞西部的紅色布魯姆砂岩上，就保留著1.3億年前恐龍搞破壞的證據。1.3億年前，澳大利亞西北部海岸附近分布著小溪、池塘和沼澤，大型的蜥腳類恐龍比如雷龍就生活在這裡。分析顯示，恐龍腳印繞著池塘、沼澤，然後出現在附近的沙灘上，並沿著海岸線向西蔓延。試想一下，體長20米左右，體重7噸左右的雷龍走路的樣子——每走一步都能踩出一個深坑，並能把沙灘上的沙子踩實。只需要幾個星期到幾個月的時間，它們就能在原本平坦的海灘上踩出一條深溝。

沙丘上也能留下恐龍曾經來過的線索。如果一隻大型恐龍試圖爬上一個坡度較大的沙丘，會發生什麼？肯定會引發「沙崩」！古生物學家在美國猶他州的石化沙丘中發現，在侏羅紀早期，一些體型較大的恐龍曾在這裡活動，它們在沙丘上行走，導致沙丘上的沙子大面積滑坡。這對恐龍來說沒什麼大不了的，但是滑落的沙子足以將許多生活在這裡的動植物活埋，並且這還能改變沙丘的形狀，使沙丘變矮。

然而，恐龍不總是老老實實地走路，有時它們也會跳舞，比如遇到心儀的對象時。你能想像一隻身長9米左右，體重達2噸以上的異特龍跳舞的模樣嗎？我們肯定不會用動作輕盈、體態優美來形容，因為它們的舞蹈太有殺傷力。2016年，古生物學家發現了一些有著奇怪劃痕的化石，當時他們對那些奇怪劃痕很迷惑。經過仔細研究，他們才得出結論，那是異特龍跳求偶舞蹈時，鋒利的爪子和強有力的尾巴刮到地表所留下的。這些刮痕至今仍清晰可辨，可想而知恐龍在地表上划出的劃痕有多深。古生物學家認為，這些食肉恐龍是非常糟糕的舞者，它們跳舞時跌跌撞撞，可能無意間把周圍的樹木撞倒，而被異特龍的爪子刮過的地表土壤更松，這可能加劇了當地的水土流失。

恐龍不僅無意間會破壞周圍環境，有時它們也有意識地破壞周圍環境，比如築巢時。古生物學家曾在美國蒙大拿州的一片荒地上發現了數十個慈母龍的巢穴。這裡曾是慈母龍的固定產卵地，每到產卵季節，慈母龍都會回到這裡，將它們的蛋產下。數十個巢穴能佔多大的地方？要知道，小慈母龍身長就有30厘米左右，慈母龍一次要下約20個蛋，所以它們的巢穴很寬敞——直徑2米左右。而慈母龍是群居動物，它們會把巢穴建在一起，這使它們的棲息地遍布深坑。此外，為了讓巢穴更舒適，它們往往會將巢穴附近的植被除掉，所以它們的棲息地看起來就是光禿禿的。

當然，恐龍並不是故意搞破壞，只是它們身形巨大，總免不了會對周圍環境產生影響。而科學家們尋找恐龍改變周圍環境的證據，也不是為了追究它們的責任。而是希望通過這些證據來了解恐龍的外形（如腳印)、恐龍的習性（如是否群居等），以及恐龍的活動軌跡。

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