史上今日：1800年7月31日 德國化學家維勒誕生

1800年7月31日，德國化學家維勒出生於法蘭克福。中學時代，在各門自然學科中，他最喜歡的就是化學，尤其是對化學實驗感興趣。1820年，維勒聽從父母意見進入馬爾堡大學學醫，1821年轉學化學。

自1824年起，維勒開始研究氰酸銨的合成。他首先讓氰酸和氨氣這兩種無機物進行反應，結果讓他感到意外，生成物不是氰酸銨，而是草酸。在多次重複這一實驗之後，結果仍然一樣。於是他改用氰酸和氨水進行複分解反應，意圖獲得氰酸銨，結果卻形成了草酸和一種肯定不是氰酸銨的白色結晶物。

為了研究這種白色結晶物，維勒轉去柏林工藝學校工作。1828年，維勒使用當時最先進的實驗分析方法，最終證實了四年前所發現的白色結晶物質正是尿素。他把這一成果寫成論文，題為《論尿素的人工合成》，發表在1828年的《物理學和化學年鑒》上。

維勒的這項研究，在化學界引起了極大的震動。因為早在19世紀初，人們認為，有機化合物只有活的有機體在所謂「生命力」的作用下才能創造出來，而不能像無機化合物一樣天然產生，或能用人工方法研製出來。尿素原本也被認為是只在人或動物體內才能生成的一種有機化合物。由於人工也能合成尿素這一事實的出現，給「生命力」學說以重大打擊，衝破了無機界和有機界的鴻溝，開創了有機合成的先河。

同時，維勒提出的有機合成的新概念，促使了以後關於乙酸、脂肪、糖類物質等一系列有機合成的成功，許多過去認為不可能用人工方法製取的有機化合物，也一個個被製造出來。維勒的成就大大鼓舞了之後的化學家們，使人們對有機物的化學性質了解的愈來愈多，有機化學作為一門實驗科學開始形成。

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