英國女王做了個大膽決定，讓英國從海上小弟迅速逆襲成霸主

16世紀時，西班牙作為西方頭號大國，國勢正如日中天。而英格蘭仍在「成長的路上」，沒錢沒兵，更沒有話語權。英格蘭女王伊麗莎白一世的姐姐當政期間，曾不得不與西班牙「和親」，內政外交都要仰其鼻息。伊麗莎白一世繼承王位後，也常受到西班牙的脅迫。西班牙甚至挑撥英格蘭的不同政見者刺殺伊麗莎白一世，而她還得裝作不知道，敢怒不敢言。

在這種情況下，即位時就立誓自己「只嫁給英格蘭」的伊麗莎白一世做了一個大膽的決定：她決定贊助已經完成過兩次探險航行的探險家德雷克，讓他用「海盜手段」削弱西班牙的艦隊力量，並且希望能夠通過德雷克征服大海的成功，吸引更多的英格蘭人投入海洋冒險事業，幫助英格蘭在海上「蠶食西班牙」。

伊麗莎白一世

1577年，德雷克在伊麗莎白一世的支持下開始環球航行，途中他採用「海盜戰略」對西班牙船隊極盡搶掠之能事，在海外戰場讓西班牙吃盡苦頭，還搶到了富可敵國的財富。1580年9月，德雷克不辱使命，終於成功率領船隊回到英格蘭。當伊麗莎白一世獲知德雷克成功返航時非常興奮，因為德雷克這次遠航為英格蘭帶來的紅利遠超三年前她的想像。

德雷克剛回到倫敦時，身為「海盜」的他並沒有受到上層社會的認可。但伊麗莎白一世全然不理顧命大臣的反對，登上了德雷克的戰艦，親自為他封爵，聽他講大風大浪中的見識，看他展示帶著遠方海腥味的物品……隨後，德雷克聲名鵲起，成功當選英格蘭下議院議員，後來又被任命為海軍中將。

就這樣，德雷克成了國民榜樣，英格蘭開始迎來「海盜時代」。幾乎所有的熱血青年都夢想著像德雷克那樣一舉成名，獲得權力和地位。於是，英格蘭的冒險家前赴後繼，紛紛遠赴海外。連一名貴族都忍不住一試身手，前去北美為英格蘭尋找到了一塊殖民地，並以伊麗莎白一世「貞潔女王」（The Virgin Queen）的名號命名其為「處女地」（Virginia），也就是今天美國的弗吉尼亞。

源源不斷的財富通過這種非正式渠道被英格蘭收入囊中，以海盜船為主的英格蘭海軍戰鬥力也不斷上升，英格蘭終於有了與西班牙扯破臉的底氣。1588年，在英西大海戰中，英格蘭艦隊打敗了西班牙的無敵艦隊，正式成為全球最強大海上力量。從此以後，外來勢力想要干涉英格蘭內政，基本沒戲。

可以說，正是這些海盜幫助英格蘭打敗了西班牙，伊麗莎白一世也因此被稱為「海盜女王」。而她後來之所以能夠位列英格蘭歷史上最出色的君主之一，無疑與她為英格蘭積累了彪炳史冊的雄厚資本、幫助英格蘭脫離西班牙的壓制、把英格蘭送入大國通道密不可分。

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本文作者｜孔志國

文章來源｜《百家講壇》雜誌

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