GIF這個詞到底應該怎麼讀

注意！下面是一道引起摯友絕交、親人反目、愛人劈腿的送命題：你如何讀「GIF」這個詞？

credit: 123RF

GIF的全名是「圖像互換格式(Graphics Interchange Format)」，可以讓多個圖片文件實現簡單的循環播放，從而形成動圖；而它的簡稱「GIF」的叫法也引起了不小的爭論。這裡的G，應該用重音G的叫法(/g/,比如單詞graphic，漢語拼音中不存在的gi)，還是輕G的叫法(/d?/，單詞gym，漢語拼音中的ji)呢？

最近，編程論壇中的用戶Stack Overflow提出了這樣的問題，也就是「你怎麼稱呼GIF」？問卷的受試者共有五萬多人，遍布世界上200多個國家和地區。根據調查結果，他們發現，在大多數地區，人們都偏愛重g(/g/)：65%的受試者都支持重g，而只有26%的人是輕g(/d?/)愛好者。

《經濟學人》指出：這個問題的背後，其實有著深厚的語言學底蘊。事實上，母語不存在重g的發音的人，往往會發輕g的音，把GIF叫做「雞服」，反過來也是一樣的道理。對於大概80%的參與者來說，他們的母語中都有重g的音，儘管這些人只佔世界總人口的45%。根據《經濟學人》的演算法，權衡人口來看，美國和歐洲各國都主要為重g發音，但是在新興市場國家(泛指相對於成熟或發達市場而言目前正處於發展中的國家、地區或某一經濟體，如中國、南非、巴西、奈及利亞等)，情況便不是這樣了。

除了重g和輕g的爭端意外，還有一個英語母語者從未想過的叫法：也就是分別發出每個字母的音(「G-I-F」)，這種情況在亞洲最為常見。根據這項調查，中國人和韓國人都是「G-I-F」的狂熱使用者。在中國，一半的參與者都使用了「G-I-F」的讀法，而韓國有七成的人也選擇分開字母。(點此可以查看調查源網站，內有分布地圖)

順便一說，GIF的創始人Steve Wilhite使用的是輕g的叫法，也就是JIF(「雞服」)。不過到底應該怎麼叫，那也是見仁見智了。

本文譯自 mentalfloss，由譯者 沸石 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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