【百科詞條】沉積間斷

在沉積過程中出現的沉積中斷現象。簡稱間斷。沉積間斷不同於地層缺失，是由於各種原因，在地層剖面記錄中沉積物缺失或沒有沉積，一般很少或沒有發生過侵蝕作用。現代沉積地質學的研究，已經揭示出地表海洋、陸地的任何一個地點所形成的地層剖面內部，都不可能存在永遠的連續沉積條件，間斷的時間大於接受沉積的時間，應該是正常的現象。

由於傳統地質學研究中的時間概念往往以百萬年為單位，對於十年、百年、千年甚至萬年級的時間間隔一概忽略不計，所以一般認為屬於連續沉積的地層中實際上存在各種成因、大小級別不等的沉積間斷。

以美國黃石公園為例，分析火山岩系夾硅化木森林層形成過程中的沉積間斷特徵（見圖）。一次快速的熔岩流噴發事件摧毀了先存的森林之後，必須經歷較長的陸上風化剝蝕時期才能在其上形成古土壤層，殖根其中的新一代森林一般需經歷百年級生長期，然後又一次快速的火山灰流爆發事件摧毀並埋藏了這片森林。由此可見這套地層內部由微細層面所代表的沉積間斷時間，遠大於較厚的熔岩和火山灰岩層的堆積時間。

即便在深海洋盆的沉積環境中，以往認為代表地球上最終的沉積場所，應當是保留連續沉積的理想部位，但許多深海鑽探的實踐得出了相反的結論。原因在於深海底層水既具備腐蝕力或溶解性能，也可形成底流，使得深海盆地也處於沉積物供應量和侵蝕量間的動態平衡狀態。

當侵蝕狀態維持的時間達到一個微體古生物化石帶（幾十萬年級）以上時，通過生物地層學研究就可以予以識別。時間更短的沉積間斷，只能通過旋迴地層、磁化率地層、季候紋層和潮汐層理等精細的研究方法，才能查明。

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