NASA公布火星曾存在熔岩瀑布證據：熔岩流入隕石坑

這些圖片描繪了熔岩在向一座隕石坑流動時，從隕石坑外延和梯田區飛瀉而下的景象（圖一）。這些3D照片由NASA的火星勘測軌道飛行器拍攝，拍攝的火山口位於火星上一個19英里寬隕石坑的北面，隕石坑則位於Tharis火山岩區的西部（圖二）。

NASA稱，根據固化熔岩的形態和流向判斷，這些熔岩曾像水一樣緩緩流動。

據推測，這些熔岩似乎從北面順流而下，當流到隕石坑時，它們在四個不同的地方衝破了隕石坑邊緣。之後，熔岩從數個梯田區跌落，形成了一副想必十分壯觀的景象。不過，這些熔岩並不足以填滿整個隕石坑。

Tharis火山岩區是火星赤道附近的一片火山高原，也是整個太陽系幾座最大火山的發源地。這裡有三座巨大的盾型火山，分別是Arisa Mons、Pavonis Mons和Ascraeus Mons。其中當數Ascraeus Mons最高，海拔約59000英尺，比珠穆朗瑪峰還要高20000英尺。

這些照片由NASA的火星勘測軌道飛行器（MRO）發送至地球。火星勘測軌道飛行器由「噴氣推進實驗室」委託軍工巨頭洛克希德馬丁製造而成，造價約2.7億美元。它於2005年發射進入太空，於2006年3月10日順利進入火星軌道。除了MRO，還有五款其他探測器目前正環繞著火星飛行，或者在火星上收集樣本。MRO擁有多個相機和光譜儀，以及一個可幫助獲取更多信息的雷達。這些設備讓科學家能夠分析火星的地層情況、礦物豐富程度、以及是否含有冰等。

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