幾十年間，「五族共和」變為「五十六隻花」是怎麼回事？

我們都知道，在民國時期，宣揚的民族政策是漢、滿、蒙、回、藏「五族共和」，可是短短几十年過去，為何民族增至56個？其實很多少數民族一直存在，只是在民國時期沒有過分細分和識別。

1943年，蔣介石在《中國之命運》中，提出「國族同源論」，稱漢族為「國族」，把漢族之外的少數民族稱為「宗族」，認為他們是漢族的「大小宗支」。只有「漢、蒙、滿、回、藏」有明顯的文化和人種差異，而提出了五族共和。

現代民族觀念興起於西方，中共的「民族自治」逐漸壓過國民黨的「國族同源」，在少數民族地區佔得上風。因而毛澤東的《論新階段》則有如是表述：「允許蒙、回、藏、苗、瑤、夷、番各民族與漢族有平等權利，在共同對日原則之下，有自己管理自己事務之權，同時與漢族聯合建立統一的國家。」

其實在民族問題上，歷史中各民族關係並不友善，不但漢族與少數民族關係極差，少數民族間往往亦互相敵視。1952年國慶，少數民族代表受邀赴北京參加國慶觀禮後，一名彝族代表被問及收穫幾何時回答說：「最大的收穫，就是發現漢族殺不完。」

為改善惡劣的民族關係，周總理提出支援少民。於是，大批民族訪問團赴各少數民族地區發放物資並慰問演出，同時還派出大批醫療隊，大大改善了一些少數民族地區的衛生健康狀況。

除民族認定與歸併，總理親自出面，為壯、彝、瑤等三族更改族稱。壯族原名僮族，書童之意，彝族原叫做夷族，蠻夷之意，瑤族早先則被稱為徭族，徭役之意。三個民族稱呼中皆有貶義，故周總理倡議改僮、夷、徭三字為壯、彝、瑤，取美好象徵之意。

佤族、布朗族、鄂溫克等族亦是改稱。佤族原被稱為佧佤族，「佧」是傣族對他們的貶義，遂改正。鄂溫克族早先名稱有三：通古斯、索倫和雅庫特。通古斯和雅庫特是俄國人對其稱呼，索倫則是滿族人對其稱呼。三者皆自稱鄂溫克，有一致的民族認同。

規定上報的400多個民族，判斷是單一少數民族還是較大少數民族中的一支，這項工作前人從無涉及，其間爭議非難極多，不但涉及學術問題，更直接觸碰政治問題。存在的地域差異是一個難以界定的事。

國際形勢動蕩的外部環境及蘇聯解體前車之鑒，「文革」過後，除1979年基諾族被新確認為單一少數民族外，未再新立民族。根據1990年第四次人口普查結果，中國正式確認56個民族，55個少數民族，少數民族總人口為9120多萬，佔全國總人口8.04％。

從民國時期的「五族共和」到「五十六枝花」，40年的民族識別，當年參加此工作的專家學者大多也先後離世，健在者不多，能言者更稀。其中的取捨不加評論，但這片大地上的文化，源遠流長生生不息。

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