她養蜜蜂竟發現了吃塑料的蟲子，塑料污染有救了！

塑料袋、塑料瓶等塑料製品，在給人類生活帶來無限便利的時候，因為在大自然中難以分解，也帶來了巨大的環境污染。

光是塑料袋，一年的使用量就高達數萬億！而用過之後的塑料袋，幾乎沒有回收，要麼堆成垃圾山填埋在土裡。

或者，這些塑料袋被直接扔進河裡、丟進海洋中！

這些白色垃圾，已經成為了環境污染重大污染源之一，許多海洋生物深受其害，生態受到了嚴重破壞，而人類作為食物鏈的頂端，最後都將為此買單。

不過，她因為養蜜蜂，竟然意外發現了一種吃塑料的蟲子，或將拯救塑料污染，從而拯救人類自己！

Federica Bertocchini

這事還得從這位學霸的業餘愛好說起。Federica Bertocchini 是一位生物學家，作為一個超級學霸，她的業餘愛好竟然是養蜜蜂！

有一天她在清理蜂巢時，暫時將清理出來的蠟蟲放進了一個塑料袋中。凳清理完後，她竟然發現塑膠袋上充滿了小洞，蟲子還從塑料袋中逃跑了。

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她發現的這種蟲子叫蠟蟲（waxworm），蠟蟲是蠟螟（wax moth）的幼蟲，寄生在蜂巢中，食用花粉、蜜蜂的蛻皮和蜂蠟。

如果蟲子只是啃壞了塑料袋，那這純屬物理過程，和其他昆蟲用牙齒咬壞沒啥區別。但細心的 Bertocchini 博士發現，如果將蠟蟲磨碎，塗抹到聚乙烯塑料上，也會同樣出現破損的洞！

Bertocchini 馬上意識到— 蠟蟲體內很可能有分解塑料的酶。

而科學家正正發現，蠟蟲的唾液腺和腸道內存在一種高效能的酶，可以破壞塑料的化學鍵，這也是它們為什麼可以吃掉並消化蜂蠟和塑料的原因。

意外發現蠟蟲能吃塑料後，Bertocchini 帶領團隊和劍橋大學的研究人員合作進行了深入研究。

研究發現，蠟蟲分解塑料的速度非常快。分解速度比其他生物快 1400 倍。將 100 只蠟蟲放到一個 92 毫克（mg）的超市塑料袋中，塑料袋 40 分鐘後便出現小孔。 12 小時後，蠟蟲已經將塑料袋吃得一乾二淨。而之前用細菌進行的實驗，24 小時內，菌群僅能分解 0.13 mg 的塑膠。

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研究人員通過光譜分析表明，蠟蟲確實破壞了塑料的化學鍵，並將其轉化為乙二醇（ethylene glycol）。這意味著，蠟蟲在消化蜂蠟時，體內的酶可能催化類似的化學反應。蠟蟲吃塑料就像他們吃蜂蠟一樣，

不過劍橋大學研究員 Paolo Bombelli 對此感到非常興奮，因為塑料降解一直以來都是一個大難題。如今蠟蟲可以輕鬆吃掉並消化塑料，有望能解決讓所有人頭疼的塑料污染問題。

當科學家能找出蠟蟲體內負責分解塑料的酶，便可以利用生物科技進行大規模生產，然後將這種酶引入回收工廠、投入垃圾堆填區、甚至整合到海洋植物體內，對塑料進行生物降解。

學霸拯救世界···

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