霍金髮生地球危矣 人類要搭乘光束殖民太空

2014年9月23日，英國理論物理學家斯蒂芬?霍金教授（Stephen Hawking）在西班牙加那利群島上的特內里費島舉行的「斯塔爾慕斯」節上致辭。（圖片來源：G I）

據Live Science 報道，著名物理學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）表示，人類應重點去探索可宜居的地外其它世界，但如果人類想抵達那裡，地球人需要乘坐光束。

霍金六月二十日在挪威的「斯塔爾慕斯」（Starmus）藝術和科學節其所在的顧問委員會上發表講話。他在演講中重申，他相信人類需要探索太空，以避免地球自限世界的危險。然後他描述了人類如何有一天能夠乘坐光束行進，利用愛因斯坦相對論的力量來達到令人難以置信的、遙遠的行星。

地球處在危險中

霍金說，人類的想像力使我們用科學工具更深入地研究宇宙。儘管這種能力可以使人類在不離開地球的情況下調查遙遠的宇宙，但人類不應該滿足於這種久坐不動的做法。

霍金說：「我們是否不應該滿足於成為宇宙的樹懶，在地球的舒適中觀賞著宇宙呢？答案是，不應該。地球這麼多方面受到威脅，我很難抱著積極的心態。」

而且更重要的是，人類很自然成為好奇的探險家，他們被推動著投入未知中去。霍金描述了這個擁擠世界正面臨著氣候變化、動物物種崩潰和物質資源枯竭的、迫在眉睫的威脅。

霍金以前曾提到他的信念，人類在下一個千年註定會出現世界末日，除非人們可以想出逃生的計劃。

霍金說：「當我們歷史上遇到類似危機時，通常還有別的地方成為殖民地，哥倫布在1492年發現新世界時就是這樣做了。但是現在沒有新的世界，沒有烏托邦的角落。」

探索未知領域

最簡單的目標是離家最近的地方：霍金在他的「斯塔爾慕斯」致辭中說：月球和火星。月亮在附近，但它很小，沒有液態水，並且缺乏磁場來防止人體受到輻射。火星可能曾經有過液態水和大氣，但不再存在了。

但是更有希望的一個想法是探索距離最近的（距離地球約4.5光年）的相鄰恆星「比鄰星」（Proxima Centauri）附近的一些行星，其中1個光年等於近6萬億英里（1000萬公里）。

霍金說，一個圍繞著「比鄰星」、被稱為「比鄰星b」（Proxima Centauri b）的行星可能有點類似於地球，至少在幾個方面。

霍金說，但是，除非人類能夠抵達那裡，否則永遠不會知道親愛的「比鄰星b」。目前的速度是使用化學燃料推進技術，到達地外行星需要300萬年。因此，空間殖民化需要從根本上突破我們的旅行技術。

霍克說：「要快一點，需要比化學燃料火箭可以提供的排氣速度要高得多，即光線本身。來自後方的強大光束可以向前推進太空飛船，核聚變可以提供宇宙飛船1％的質量能量，這將加速到光速的十分之一。」

他認為，要速度更快需要利用「物質與反物質湮滅」（matter-antimatter annihilation）技術或夢想不到的技術。（當物質和反物質接觸時，它們會湮滅，並釋放出能量。）

微小的空間探測器

夢想更貼近現實，霍金與物理學家、億萬富翁尤里．米爾納（Yuri Milner）一起創立了一家名為「突破攝星」（Breakthrough Starshot）的公司，旨在使星際旅行成為現實。作為一個早期原型，該團隊正在創建一個只有幾厘米寬的微型空間探測器，附著在一個微小光帆上。

霍金說，這個計劃是將這1000個「星舟」（StarChips）和它們的光帆發送到空中，利用激光陣列組合起來形成一個強大的光束，以產生吉瓦的電力。

傳遞給微型空間探測器的能量可以使它們的速度擴展到大約1億英里/小時（1.6億公里/小時），這意味著它們將在一天內達到火星（而不是使用被推進的260天）。霍金說，以光的五分之一速度，探測器將在20年內到達阿爾法半人馬座，並用另一個光束髮送回任何可能的行星圖像。

霍金說，另一位物理學家克勞迪斯·格羅斯（Claudius Gros）曾經提出使用這些微小的太空探索者，以一種生物圈的單細胞生物來殖民遙遠的行星。

霍金說：「人類作為存在大約二百萬年的獨立物種，文明始於大約一萬年前，發展速度也在不斷增加。如果人類要持續另外一百萬年，我們的未來就在於大膽地去那些從來沒有別人去過的地方。」

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