【媒體視點】鬼斧神工，分子打結

分子結是一種極為複雜的分子，可能也是最小的分子——分子像鏈條一樣纏繞在一起，長度只有區區20納米。分子結的許多性質都是未知的，但是研究人員希望，有朝一日，這種分子材料可以用來製造防護服或手術縫合線。

分子結的形狀是各種閉合環。第一個分子結是1989年「系起來」的，它只是一個簡單的三葉結。此後20多年間，化學家再也沒能成功製備出其他分子結。

直到2011年，英國曼徹斯特大學的戴維·利帶領他的研究團隊製備出了一個五葉結分子。這是繼三葉結分子之後的第二個分子結，它比三葉結更複雜——三葉結只繞了3個圈，而五葉結繞了5個圈。

現在，利的研究團隊又合成了一個八葉結分子，這是迄今為止「打」出的最複雜的分子結——由192個原子組成的分子纏繞了8個圈，堪稱分子合成的傑作。

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