此人被東吳世代感激，做了曹魏重臣，卻差點成諸葛亮姨父

（燦爛海灘原創作品，嚴禁轉載）

漢末三國時期的名門大族有幾個非常類似的特點。一是家世顯赫，祖輩、父輩都是朝廷高官。二是面對漢末的亂局，幾乎不約而同地採用了不把雞蛋放在一個籃子里的策略。家族成員分別在各大政治勢力效力，以維持家族的延續。之前已介紹了諸葛氏、裴氏，今天再介紹另外的一個。

這個家族姓桓，其代表人物叫做桓階。

桓階，字伯緒，荊州長沙郡臨湘縣人氏。桓階的祖父叫做桓超，曾經擔任過州郡一級的高官，桓階的父親名為桓勝，做過東漢的尚書，在荊州及揚州一帶享有盛名。

桓階早年便在長沙郡擔任功曹史，當時的長沙太守孫堅推薦桓階為孝廉，後來朝廷徵召桓階前往洛陽，晉陞為尚書郎。大約在獻帝初平二年（公元191年），桓勝病逝，桓階返回荊州奔喪，卻意外地做了一件令東吳帝國歷代帝王感激不盡的事情。

當時，孫堅奉命進攻劉表，在峴山一帶被黃祖射殺，連遺體都被劉表所奪。其子孫策悲痛欲絕，但卻無可奈何，只能眼睜睜看著孫堅的遺體都成為劉表的戰利品。這時，回到長沙的桓階聞訊後，冒死找到劉表，要求劉表歸還孫堅的遺體並為其送葬。劉表被桓階的義氣所感動，孫堅最終也得以入土為安。

不過，儘管劉表對桓階禮遇有加，但桓階不但看不起劉表，反倒在獻帝建安五年（公元200年）勸說長沙太守張羨舉兵背叛劉表，以牽制劉表的力量，使其無法趁著曹操全力對付袁紹之時偷襲中原。

雖然張羨的叛亂很快被劉表鎮壓，桓階也被迫藏匿起來，但劉表對桓階並不記仇。不久之後還徵召其為從事祭酒，還要將妻子蔡氏的妹妹嫁給桓階。

這裡簡單說明一下，劉表的妻子蔡氏，其家族在漢末三國時期也是大名鼎鼎，父親叫做蔡諷，是荊州望族，有三個女兒和一個兒子。兒子叫做蔡瑁，是曹操的發小，又是劉表手下的重臣；蔡家的一個女兒借給了劉表，另外一個女兒這是荊州名士黃承彥的妻子，而黃承彥的女兒又是諸葛亮的妻子。這也就是說，如果桓階娶了蔡氏，他也就成了諸葛亮的姨父。不過這樁婚事並沒有成功。桓階推說自己已經有了妻子，拒不接受，不久之後又辭官回家，乾脆遠離劉表。

曹操平定荊州後，對當年桓階鼓動張羨舉兵背叛劉表之舉非常感激，便將其徵召為丞相掾主簿，後遷趙郡太守、虎賁中郎將、侍中、尚書等職。曹魏帝國建立後，桓階因當年在爭嗣過程中公開支持曹丕，因此得到曹丕的寵信，不但將桓階提升為尚書令，將其視為寄命之臣，還將桓階的弟弟桓纂任命為散騎侍郎，桓氏一門也成了曹魏帝國的名門。

不過，儘管桓階在曹魏春風得意，但其家族成員採用的策略也與漢末其他大族一樣。桓階有個弟弟叫做桓彝，並沒有效力曹魏，而是投了東吳，並官拜尚書，被譽為東吳名臣。

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