詹姆斯為小弟攬大合同兩敗俱傷，阿杜為兄弟卻自降身價高下立判

雖然騎士隊已經在2014-2015賽季開始連續三年進入總決賽，但總體而言他們還是處於虧損的狀態，尤其是在詹姆斯宣布重回克利夫蘭之後，為了讓球隊保證一直保持奪冠的競爭能力，騎士隊的管理層可以說是下了血本，這也是為了避免詹姆斯「二次出走」。儘管騎士隊的管理層盡心儘力，在過去兩個賽季中總薪金已經分別達到了1億美元和1億三千萬美元，高居全聯盟榜首，遠超工資帽的後果自然是高昂的奢侈稅，雖然在2016年拿到了一座總冠軍獎盃，但從收支情況來看騎士隊竟然仍處於虧損狀態。

如今球隊可以說是在進行一場賭博，他們的實力足以在東部稱霸，但距離奪冠還需要面對來自西部球隊的考驗，與此同時他們沒有低順位的選秀權來保障新生力量的注入，地處克利夫蘭這樣的小城市也讓他們幾乎很難吸引到超級巨星的加盟。因此，假如錯過了這幾年的機會，騎士隊的未來可以說是非常渺茫，勢必要通過長時間的擺爛來嘗試年輕血液。簡而言之，詹姆斯已經33歲了，等到他巔峰期過去，就看歐文一個人能否撐起騎士隊的未來了。騎士隊到目前這樣的境地，與他們的運作水平也是分不開的。

他們花錢如流水自然沒有錯，畢竟在這樣的小城市，只有薪水的誘惑才能夠讓大牌自由人自願加盟或者留下。當然，詹姆斯、歐文和勒夫這三名核心在上賽季分別拿到3096萬美元、1764萬美元和2117萬美元的薪水自然無可厚非，畢竟是聯盟里首屈一指的球星，他們在球場上的表現也對得起自己的年薪。但是，在角色球員方面，騎士隊的做法就相當糟糕了，內線藍領特里斯坦-湯普森在2015年簽下一份5年8200萬美元的合約，那個時候他的場均數據僅為8.5分8籃板，就已經拿到了千萬級別的合約。

這樣的合約在現在來看雖然不算奢侈，但在當時一個角色球員拿到千萬年薪，還是不可理喻的事情。更令騎士隊管理層無奈的是，在並沒有其他球隊抬價的情況下，他們本能夠以相對較低的價格與之續約，但詹姆斯卻不止一次在社交媒體上給騎士隊的管理層施壓，內容甚至包括自己和湯普森的合照，並附文：「把它搞定，趕緊的。#想念我的兄弟」，在這樣的情況下，騎士隊的管理層自然沒有選擇的餘地，只能奉上一份5年8200萬美元的高薪續約合同，特里斯坦-湯普森也得以繼續留在隊中，上賽季他的場均數據是8.1分9.2籃板。

除了湯普森之外，上賽季的休賽期簡直是一場鬧劇，騎士隊在奪冠之後面主力球員的續約，這一次詹姆斯推遲了自己的簽約，似乎在觀望管理層的運作，他們自然不敢懈怠，除了放走莫茲戈夫和德拉維多瓦，續約了幾乎所有的主力球員。當然，重頭戲還是J.R.-史密斯，這一次詹姆斯和湯普森的戲碼重演，J.R.-史密斯也是有恃無恐，最終拿到了4年5700萬美元的續約合同。而詹姆斯本人則是拖到了8月中旬才與球隊續約，毫無疑問，在奪冠之後，即便騎士隊保全了主力陣容，但仍然在2017年總決賽上敗北，充分體現了他們奪冠的偶然性。

如今杜蘭特同樣成為自由球員，其他球隊並沒有自討沒趣進行約見，在球隊搞定了庫里、伊戈達拉、利文斯頓甚至大衛-韋斯特的合約之後，杜蘭特才與球隊簽約，這一次簽下了一份2年5300萬美元的合約，第二年為球員選項。考慮到杜蘭特本能夠簽下起薪3450萬美元的合約，實際上杜蘭特的降薪幅度已經接近了千萬，而庫里的平均年薪則高達四千萬美元。從這一層面來看，杜蘭特為球隊作出的犧牲實在是令人感人至深。杜蘭特的降薪不僅讓球隊能夠在不虧待利文斯頓和伊戈達拉的同時進行引援，也為老闆克拉布節省了不少的奢侈稅，與詹姆斯比起來實在是相形見絀。

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