Mary Ann Cotton

1873年3月24日，瑪麗安因謀殺而被處以絞刑。她40歲的時候，她被稱為英國第一個女性連環殺手：在她的身後，她留下了21個死亡，裡面包括她的子女和繼子女，她的三個丈夫，一個情人和她的母親和她的朋友。

瑪麗安出生於1832年，父母是工薪階層，她的童年很艱難。她的礦工父親在她年輕的時候就去世了，迫使瑪麗安進入工作崗位，而為她的家庭提供支持。瑪麗安的母親在1843年嫁給了一個叫喬治·斯托特的人。這個青春期的女孩和她的新繼父相處非常不融洽。

作為一名年輕女性，瑪麗安找到了一份護士的工作，很快就遇到了他第一任丈夫威廉。此後不久，許多瑪麗安的親人開始神秘的死去。

在普利茅斯丹佛生活時，她和威廉生了五個孩子，其中四個死於「胃熱」。然後，這對夫婦搬到了英格蘭東北部.這個家庭為了養家糊口而努力工作。威廉努力工作先是在南赫頓煤礦當一名工頭，後來在蒸汽船當一名消防員。然後，在1865年初，他死於「腸道疾病」，就像他以前的孩子一樣。剛剛喪偶的瑪麗安只剩下一個孩子和一份保險賠付金，35英鎊—相當手工勞動者大約半年的工資。

瑪麗安那年晚些時候嫁給了喬治沃德。他在他們的婚禮後的13個月後死去——這次是又一次的「腸道問題」。瑪麗安又一次因為她已故的丈夫收取到一份保險金。

她在1873年被捕時居住的地方

她的下一任丈夫是詹姆斯羅賓遜，當時詹姆斯的妻子已經去世了。1866年11月，他僱用瑪麗安當管家，不料不久之後他最小的孩子就死了。傷心的他轉向瑪麗安尋求安慰，兩人於是成為了一對。

瑪麗安的新戀情在她母親生病時被打斷了。瑪麗安只好來照顧她。然而，在她到達後的9天後，她的母親就去世了。儘管這個老婦人似乎正在病情康復中，事實是她還是死了。

於是瑪麗安帶著她的女兒回到了詹姆斯身邊，一個以前和瑪麗安的母親住在一起的孩子。到1867年4月底，這個女兒，以及詹姆斯的兩個孩子，都已經死了。

儘管有令人震驚的死亡名單，詹姆斯還是在那年夏天娶了瑪麗安。他們的第一個孩子——一個女兒在11月出生。她病了，死於3月。他們的第二個孩子喬治出生於1869年6月。

到目前為止，詹姆斯已經對他的妻子變得越來越謹慎。當他發現她背有60英鎊的秘密債務；她偷取了本應存在他銀行戶頭裡的50英鎊；她強迫他的長子為她典當家裡值錢的東西。在發現這一切之後，羅賓森把她掃地出門，他踢了她對小喬治的監護權，這一舉動挽救了這個男孩的生命，也挽救了他自己的生命。

最後一個被瑪麗安的致命陷阱所傷害的人是弗雷德里克。而這個家庭，瑪麗安不僅殺死了弗雷德里克，還殺死了弗雷德里克的妹妹，瑪麗安和弗雷德里克的孩子，以及弗雷德里克的孩子.在這段時間裡，一位名叫約瑟夫的情人也難逃魔掌。（弗雷德里克的妹妹叫瑪格麗特，是她把瑪麗安介紹給他的哥哥）

直到這時，人們才開始懷疑圍繞在瑪麗安身邊這20年的神秘死亡和可能的殺戮嫌疑。

1873年，在杜倫監獄，瑪麗安被絞死。

經過調查砒霜是瑪麗安的首選武器。這種毒藥很容易給毫無防備的受害者使用，而且在19世紀大多數時候經常被人使用，容易獲得，此外，瑪麗安的護士經歷也幫助了她。儘管如此，問題依然存在:這麼多的死亡怎麼能在這麼長的時間中無人質疑?

可能當時社會居高不下的嬰兒死亡率、基本的人口記錄不全以及城市工薪階層營養不良、不完整的就診記錄，都幫助瑪麗安逃脫了審查。雖然，瑪麗安因為作為一個心碎的母親和寡婦獲得了部分民眾同情。但是，即使是她也無法清白的永遠隱藏在悲傷的黑色面紗背後，這並不能幫她最後逃過法律的制裁。

1873年3月，瑪麗安被審判。她被正式指控謀殺了查爾斯愛德華。輿論法庭判她有罪，她的審判持續了三天，最後，瑪麗被判處絞刑。

瑪麗安於1873年3月24日達勒姆郡監獄被絞死，但是她的死刑執行得並不順利。她死了,不是因為她的脖子斷裂,而是由窒息引起的。繩子出現了問題,可能是故意被人動了手腳。這意味著她的脖子從來沒有斷過;瑪麗安的身軀一直在繩子的末端抽動和扭曲，直到她窒息而死。（英國的絞刑歷史，一直是針對人的身高體重量化絞刑繩的長度，以達到百分之百折斷脊椎而讓犯人死亡的效果）

2015年英國獨立電視台根據此真實事件改編拍攝了一部只有兩集的英劇《黑暗天使》，感興趣的朋友可以去看下。

報道說貪婪的本性成為瑪麗·安一個有力的殺人動機，殺死丈夫是為了騙取社會保險。我想那麼殘忍殺害自己的孩子和母親又是為了什麼呢？顯爾僅僅金錢這方面也許只是動機的一小部分？

關於這個令人髮指的女惡魔為什麼會殺害如此多的無辜之人，目前還有很多疑問，你是怎麼看的呢？

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