近代中國曾差點面臨亡國的危險，若無此人，沙俄和日本將吞併中國

說起慈禧太后人們更多的是指責痛罵，尤其是她「垂簾聽政」讓近代中國淪為外國欺凌的對象。但再失敗的人也有一絲閃光的時刻，比如在收復新疆的問題上，慈禧太后還是做出了一定的貢獻，可能這也是她一生唯一的閃光點。

說起新疆就不能不說左宗棠和李鴻章，這兩人都位列晚清四大名臣，但是兩人私下關係可不好，甚至可以用「死對頭」來形容。這裡面最大的表現就是兩人對待國防的問題，其中顯著的代表就是新疆問題。

1864年，中亞地區的區浩罕汗國（在今烏茲別克境內）的一個軍官阿古柏趁新疆內亂，此人趁著清廷無暇西顧帶兵侵入了新疆，而且先後佔領了喀什喀爾、葉爾羌、和田、阿克蘇，庫車。到1870年秋，攻佔達坂城、吐魯番、烏魯木齊、瑪納斯，佔領了新疆的大部分地區。

與此同時，北方的沙俄也趁此佔領了新疆伊犁大片地區，新疆岌岌可危。就在如此嚴峻的形勢之下，左宗棠準備收復新疆。這時以李鴻章為首「海防派」開始澆冷水了，李鴻章對慈禧太后說，「新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少。乾隆年間平定新疆，傾全國之力，徒然收數千里曠地，增加千百萬開支，實在得不償失。依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷，收回伊犁，更是不如不收回為好。」

李鴻章的意思很容易理解，就是新疆就是一塊「無用之地」。這時左宗棠上場了，首先駁斥了李鴻章的說法，「若新疆不固，則蒙部不安，匪特陝、甘、山西各邊時虞侵秩，防不勝防，即直北關山，亦將無晏眠之日。時事之宜籌，漠謀之宜定者，東則海防，西則塞防，二者並重。」

左宗棠說的還算是比較保守，筆者認為如果新疆最後被沙俄佔領，加上沙俄對東北的步步蠶食，同時日本在東邊夾擊，那麼中國可能就此亡國了。不過，慈禧太后最後還是採納了左宗棠意見，讓其領軍收復新疆。1875年5月，在慈禧太后的授權下光緒皇帝正式任命左宗棠為欽差大臣，讓其督辦新疆軍務。

清政府難得的硬氣一次，面對軍費不足的情況，光緒皇帝更是下旨，「宗棠乃社稷大臣，此次西征以國事而自任，只要邊地安寧，朝廷何惜千萬金，可從國庫撥款五百萬，並敕令允其自借外國債五百萬。」而作為統兵將領左宗棠，年近花甲的他讓士兵抬著自己的棺材行走在大軍的最前面，這是「黃沙百戰穿金甲,不破樓蘭終不還」。

最終的故事大家都知道，新疆被成功收回了。如今的新疆已經成為我國石油和天然氣的重要產地，僅石油儲量就超過了200億噸。

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