東印度公司不光英國有，葡萄牙荷蘭也有，原來和哥倫布有關！

在很多人的意識中，東印度公司只有英國有。其實不是這樣的，荷蘭、葡萄牙也有東印度公司。為什麼呢？原來和哥倫布有關，錯把美洲當作印度。

（東印度公司）

中國人對東印度公司的認識，起源於清末的鴉片戰爭。

其實，早在鴉片戰爭前的1600年，英國就成立了東印度公司。它最初的正式全名是「倫敦商人在東印度貿易的公司」，。這些商人在1600年12月31日獲得了英國皇家給予他們的對東印度的15年的貿易專利特許。公司共有125個持股人，資金為7.2萬英鎊。

1613年，英國在印度西部的蘇拉特設立貿易站，不久，又在印度東南部的馬德拉斯建立商館。1698年，東印度公司向印度莫卧兒政府買下了位於孟加拉灣恆河口岸的加爾各答。加爾各答村莊雖小，作用卻非常大，其周圍盛產大米、黃麻，河流縱橫交錯。平原一望無邊。東印度公司在這裡設立了貿易總部，把印度的糧食和工業原料，源源不斷地運回英國，從中獲得了豐厚的利潤。

（東印度公司位於英國總部的大樓）

東印度公司實力越來越強，逐漸就佔領了上面提到的馬德拉斯、加爾各答和另外一個城市孟買。在這裡設立了三個管區，各設一名省督管轄，把這些地方變成了進一步侵佔印度其他地區的根據地。

東印度公司訓練僱傭軍，表面上是印度封建王公所擁有，但這些封建王公因受到東印度公司的「保護」，實際上是為英國人服務的。它由歐洲軍官指揮，對英國佔領印度起到了極其重要的作用，可以說，如果沒有這支僱傭軍，英國就不可能征服印度。

東印度公司在印度瘋狂進行殖民掠奪，除了搶劫孟加拉國庫外，1799年，攻陷邁索爾首府時，又搶劫了價值1500萬英鎊的王室珍寶。

英國通過東印度公司在印度的另一種掠奪手段是壟斷鴉片、食鹽和煙草貿易。其中，鴉片收入約佔公司總收入的七分之一。強迫孟加拉農民種植鴉片，再走私運到中國銷售，從中牟取暴利。

包括後來的對中國的鴉片戰爭，就是東印度公司所為。

（1707年至1801年的公司旗幟）

東印度公司最開始還是商人行為，後來變成了政府工具。

1858年，東印度公司用盡畢生精力為英國聚斂到足夠的財富之後，被一腳踢開，東印度公司被英國政府正式取消，英國政府開始直接統治印度至1947年。

但是，在英國建立東印度公司的16世紀末17世紀初， 先後有葡萄牙、荷蘭、單丹麥、法國等國在東半球的印度、印度尼西亞、馬來亞等地成立過東印度公司。

這是為什麼呢？

（哥倫布）

原來這是和哥倫布有關，錯把美洲當作印度並以訛傳訛有關。

哥倫布是一位探險家、殖民者、航海家，出生於中世紀的熱那亞共和國（今義大利西北部）。當時，西方帝國主義抬頭，各歐洲王國開始經濟競賽，紛紛通過建立貿易航線和殖民地來擴充財富。

哥倫布的向西航行到達東印度群島的冒險性計劃得到西班牙王室的支持。 在航行中，哥倫布到達過大安的列斯群島、小安的列斯群島、加勒比海岸的委內瑞拉、以及中美洲，並宣布它們為西班牙帝國的領地。

1492年，哥倫布航行到達今天中美洲的西印度群島，錯把它當作印度，把當地土人當作印度人（今天仍把美洲原住民稱為印第安人，在英文里與印度人是同一個單詞）。以後人們發現錯了，但仍然將錯就錯，把真正的印度（甚至印度尼西亞等一些東南亞國家）叫做「東印度」，把美洲加勒比海的島嶼叫做「西印度」，上述這些殖民公司的名稱就由此來。

成立東印度公司的歐洲國家雖然很多，但較為有名的是英、法、荷等國。英、法、荷之所以都在東半球設立東印度公司，是因為17——18世紀，這三國是世界上主要的殖民國家，它們在東半球的爭奪尤其激烈，爭相成立東印度公司是它們之間爭奪的重要表現和手段。不過，由於英國後來打敗了荷蘭、法國，取得了最後勝利，英國東印度公司也存在時間最長，變得最有名，以至於人們一提起東印度公司就誤解為就只有英國一家，其實並非如此。

（每日漢字）

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