起義軍逼近都城，皇帝讓一群從未上過戰場的人打頭陣，瞬間扭轉敗局

秦二世二年(公元前208年)冬天，陳勝的西征大軍進抵關中，距離大秦帝國首都咸陽不過40千米。直到這時，帝國朝廷才開始考慮紛亂的局勢並召開專題會議，會上，部長章邯挺身而出，獻策說：「驪山的刑徒（受刑之人）很多，如果能夠赦免他們，發給他們兵器，這就是一支抵抗盜賊的軍隊。」

這個計策是絕對的冒險。在座的大臣哪個不曉得武王伐紂時「倒戈一擊」的典故？所以從李斯以下，人人緘默不語。胡亥把死馬當活馬醫，拍板大赦天下，任命章邯為主將，組織驪山刑徒及奴隸抵抗陳勝的起義軍。

驪山是秦始皇陵墓所在地，動用民夫70萬之多，前後歷時三十多年才修築成。秦始皇下葬是在公元前210年，此後繼續留在驪山的勞工應該是為陵墓外圍的收尾工程工作的。這些勞工加上奴隸、奴隸的兒子，總計有數十萬之眾。但是這是一支倉促組建的烏合之眾，況且以他們的身份，很難對帝國朝廷有什麼忠君報國的想法，所以朝臣們對他們的戰鬥力很是擔心。

然而很快，士氣高漲的陳勝的西征軍一敗塗地，潰散逃出函谷關，之後被乘勝追擊的章邯連續擊敗，西征軍主帥自殺、部隊土崩瓦解。到了這年臘月，一敗再敗的陳勝被自己的車夫殺害。

一支刑徒倉促組成的軍團為何能有這樣的戰鬥力，在幾個月中取得全勝，最終一舉摧毀剛剛興起的陳勝政權？

首先，刑徒軍團的統帥章邯的軍事指揮能力傑出，超過陳勝等人。更重要的則是刑徒軍團本身的優勢。

《史記》記載，秦始皇統一天下後，把天下的兵器收集到咸陽，全部融化為銅汁，再用這銅汁鑄造12個銅人，放在宮門當門衛。可見陳勝起義的時候，老百姓手中並沒有現成的武器。在後來的戰鬥中，他們可能從地方守軍手中奪取了一些武器，但是也不會很多，更談不上精良。

而刑徒軍團得到了胡亥的特許，可盡情領取帝國中央武庫里的軍械。秦以武力立國，又以武力統一天下，其武器製造工藝堪稱一流。他們用「責任到人」的嚴格管理鑄就了嚴密的武器製造體系，秦軍的主要武器，如劍、弩、箭都是統一規格，類似於近代的標準化流水線生產，便於快速大量生產。秦弩、秦箭等武器的技術含量在古代來說也是極高的，秦軍士兵手持長達七米的矛組成方陣，槍頭如林，方陣如山，巨大的衝擊力不可阻擋；弩箭的射程最遠能夠達到300米，弩機上還有近似於瞄準系統的「望山」；三棱箭頭設計接近完美的流線型箭頭，能在擊中目標的瞬間穿透鎧甲。

相比起來，陳勝等出身草莽的農民軍不可能自行設計製造出類似的武器。所以，刑徒軍團的武器裝備優於秦朝一般的地方部隊，更遠勝於農民軍，這在戰場上絕對是一大優勢。

比武器更重要的制勝因素在於人。章邯是如何在短短的時間內，將數十萬苦力改造成鬥志昂揚的戰士的呢？

英布劇照

看看後來大名鼎鼎的英布就知道了。英布因為犯法被判處黥刑，也常被人稱為「黥布」，他受刑後就被押送到驪山做苦力。當時，「麗（驪）山之徒數十萬人，（英）布皆與其徒長豪桀交通」。顯然，驪山中還有很多所謂的「豪傑」。

追根究底，驪山的「刑徒」就是犯法之後被送到驪山做苦力的。所謂犯法之徒，當然包括那些生性淳樸卻陷入秦朝嚴酷法網的百姓，也包括那些真正的江洋大盜以及逃兵。

苦力活不是好乾的，那些身體羸弱的人恐怕在日復一日的勞役中途已經不堪疲憊而死，能夠生存下來的應當是那些體格強壯、孔武有力的人。所以，章邯所率領的這些人其實是「自然淘汰」下的產物，其效果類似於優中選優的特種兵選拔。也就是說，刑徒軍團的人員素質，就體格、意志之強硬而言，遠超過了來自東方的飽受饑寒之苦的農民軍。

最後一個因素是一個「赦」字。經胡亥批准，章邯給予了這些刑徒一個承諾，那就是將功補過，用鎮壓起義軍的軍功抵消從前犯下的罪過，獲得新生活。這就是刑徒們奮勇廝殺的精神動力。

總之，刑徒組成的軍團看似不起眼，其實他們很能打，原因就是統帥章邯的軍事才能、秦朝武庫的精良武器、刑徒們經過強者生存法則「自然淘汰」下來的強健體魄和將功補過便能獲得新生的精神動力。

當然，雙方作戰時的心理狀態也造成了微妙的影響：陳勝的政權成立以後，其部隊席捲崤山（在河南西部，是中國古代軍事戰略重地）以東，勢如破竹。大好形勢之下，上到陳勝，下到西征軍統帥，一股得意揚揚的情緒油然而生，而章邯手下刑徒軍團的狀態卻是死裡求生、打一場看似幾乎不可能取勝的戰役。置之死地而後生，士兵心理上的微妙變化加上戰略、兵器、體格等的差異，在戰場上終於引發了形勢的突然逆轉。

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本文作者｜司馬路

文章來源｜《百家講壇》雜誌

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