美軍坦克裝甲的一次突破性壯舉，廢物變成有效改善防護力的關鍵材料

原標題：美軍坦克裝甲的一次突破性壯舉，廢物變成有效改善防護力的關鍵材料

貧鈾裝甲，是1988年起出廠的M1A1坦克率先使用的全新複合裝甲，取代了原有的複合裝甲。

這種改進的M1A1，被命名為M1A1HA。

美國開發這一新裝甲，是因為當時評估認為M1原有的複合裝甲，不足以有效防護蘇聯的125毫米坦克炮 。在1982年黎南戰爭中，敘利亞的T-72的125毫米主炮能輕易貫穿以色列所有坦克的正面，不過當時以軍坦克並未配備複合裝甲。

貧鈾是製造核反應器燃料或核武所需的濃縮鈾時產生的副產品。在天然鈾中，平均只有0.72%是可以由慢中子撞擊引發核分裂的鈾235，這也是一般反應堆與核武器所需的原料，其餘絕大多數是慢中子無法引發分裂的鈾238。

提煉濃縮鈾之後剩下的殘餘貧鈾的鈾235含量比天然鈾更低。美國原子能標準委員會（NRC）定義鈾235含量低於0.711%，美國國防部則將這個標準定在0.3%以下。貧鈾具有高密度的物理特性，其密度為每0.1立方釐米19.3克，是鉛的1.7倍，接近自然界密度最大的金屬──鎢。

貧鈾也擁有量好的延展性與韌性，很適合進行加工。貧鈾又具有易於氧化、燃燒的特性，加溫至攝氏500度時可在空氣中燃燒，超過攝氏2000度時則會劇烈地自燃。以往各國將貧鈾當作廢料來處理，花費巨大。

美國是第一個以貧鈾作為裝甲原料的國家。雖然貧鈾原本的硬度與強度不高，但是加入某些合金，並以特殊方式加工後，其硬度與強度均勝過鎢。硬度是一般鋼板的2.5倍，強度則達到一般鈾的三倍左右，當然實際材料配方與加工方式都被美國列為機密。

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