為什麼美國的外籍創業者開始考慮「逃離矽谷」？

當美國在趕人時，其他國家搶科技人才的機會來了。

作者 林子人

1991年，Dilawar Syed通過學生簽證來到美國，他在雅虎、甲骨文等矽谷大公司工作多年獲得永久居留權和美國公民身份後終於得以創辦自己的公司。

如今他在運營商業軟體創業公司Freshworks的北美分部。這家創業公司融到了1.49億美元，投資方包括Google Capital、Sequoia Capital、Accel Partners和Tiger Global等知名風投機構。Freshworks在美國僱傭了30名員工，全球範圍內僱傭了1000名員工。

在過去的幾個月里，持H-1B簽證前往美國工作的員工和持B1旅行簽證來美國開會的員工都發現入關審查更嚴格了。「我們甚至已經在考慮把管理會議放到美國之外的地方，這樣我們的同事就不會面臨這些麻煩的流程。」Syed告訴CNBC。

比以往更加嚴厲的邊境審查、特朗普政府的旅行禁令和收緊的移民政策讓諸多有較多外籍員工的創業公司憂心忡忡。在經歷了長達數月的爭論和訴訟後，美國總統特朗普頒布的旅行禁令的部分內容於美國當地時間6月29日開始正式生效，最高法院將在10月重新審理此案。在部分禁令生效期間，來自伊朗、蘇丹、敘利亞、利比亞、索馬利亞和葉門這6個國家的旅行者除非能證明自己跟美國的個人或實體有真實關係均不得前往美國。

與創業群體更直接相關的一項政策是奧巴馬政府的「創業簽證」的延期。今年1月，美國國土安全部通過了《國際創業者規則》（The International Entrepreneur Rule）並定於在7月17日正式生效。

該政策允許不符合美國現有簽證類型申請要求的外籍創業者短期居留美國：只要他們能證明自己能夠為美國的經濟增長和就業做出貢獻，能夠從有資質的美國投資人那裡獲得至少25萬美元的投資，就能在美國居留30個月，至多再延長30個月。然而在此期間該簽證持有者不得申請綠卡。日前，特朗普政府已決定將這一政策的實施延期至2018年3月。

連續創業者David Brown創辦了協助創業公司進入孵化項目、獲得投資的Techstars。他在接受《福布斯》的採訪時指出他接觸過的許多外籍創業者開始感到自己在美國不受歡迎。「現在有一種巨大的不確定感，這種感覺在前政府執政時期是不存在的。即使你有簽證，你也會害怕你的簽證在過海關時被吊銷。一些外籍創始人也在說他們感到自己在這裡不受歡迎，這讓人們開始懷疑自己是否還要在美國創業。」

多少年來，數以萬計的人才為了「美國夢」踏上這片土地，而美國強大創新能力的源泉之一，也正是移民。儘管移民只佔美國總人口的13%，他們創辦了許多全美乃至全球範圍內最有影響力的公司。特斯拉和SpaceX的首席執行官伊隆·馬斯克出身自南非，谷歌聯合創始人賽格·布林曾是前蘇聯人，這就是兩個最典型的例子。

根據美國非盈利創業與教育機構Kauffman Foundation的最新報告，24%創建於2006年至2012年期間的科技與工程類公司擁有一位移民創始人，在矽谷，該比例為44%。

美國政策國家基金會的最新報告發現，移民創辦了全美超半數的估值在10億美元以上的創業公司。然而該報告指出，從2005年以來矽谷移民創始人的比例不斷下降，「這為美國未來是否能在國際市場上保持經濟競爭力帶來了疑問」。

趨於嚴苛的H-1B簽證政策已經開始傳達「外國人在這裡不受歡迎」的信號。據《福布斯》報道，H-1B的申請流程已經變得更複雜了。申請人需要提交額外的材料證明自己的工作確實有海外招聘的必要。另外，移民官還加大了「針對性場所訪問」的力度，前往申請人所在辦公地點評估僱主是否「在躲避招聘美國員工的義務」。

在這樣的大政策背景下，「逃離矽谷」的情緒正在蔓延。根據美國公民及移民機構（USCIS）在4月發布的報告，2018財年僱主提交的H-1B簽證數量在數年來首次出現下降。聯邦移民局收到了19.9萬份申請，比2016年下降了3.7萬份。美國大學教務長與招生官協會（American Association of Collegiate Registrars and Admissions Officers）的調研發現，來自中國、印度、中東地區等地的國際學生的工作簽證申請在2017年下降了約40%。

奇點大學（Singularity University）法律總顧問Mabell Aguilar表示，奇點大學正在收到比以往更多的簽證申請諮詢，而部分小型創業公司的外籍創始人正在決定搬回原籍國。

當美國收緊移民政策之時，其他一些國家正在加快吸引創業人才的腳步。法國新任總統馬克龍宣布發放科技類簽證，希望更多的科技人才能夠前往法國創業。加拿大則針對高技能外籍員工實行了一個全新的快速簽證和短期工作許可項目。多倫多-滑鐵盧地區正在因為滑鐵盧大學的人才供給、稅收減免和與美國市場相對較近的位置成為一個炙手可熱的科技新興地。

Sharoon Thomas現年29歲，來自印度。他在加州山景城運營著自己的電商軟體創業公司Fulfil.io，但他正在考慮把公司搬到簽證政策更寬鬆的加拿大。「我們當然更想留在美國，但我們也在看其他的選擇。」他告訴《舊金山紀事報》。

「當我們開始讓這個地方變得不那麼熱情好客，我們就開始喪失優勢了,」Y Combinator首席執行官Michael Seibel警告稱，「美國在參與的人才競爭。如果我們改變移民政策，讓聰明人更難來到這裡、留下工作，我們就會開始輸掉這場戰役。」

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