首富均可悲，但誰是晚清第一首富？

文｜陳事美

人們羨慕有錢人，更關心誰是全國最有錢的人。那麼，晚清時期，誰又是中國的首富呢？想必很多人都很關心。晚清的中國才勉強算是開放的國家，只有這樣的環境，中國才可能產生比較純粹的商人，商人的財富方能達到世界的高度。

提到晚清的著名商人，有三個人不能不說，一個是福建的伍秉鑒，一個是安徽的胡雪岩，一個是江蘇盛宣懷。

伍秉鑒與歷代大富豪不同，他就是一個純粹的商人。他與胡雪岩、盛宣懷不是同一時期的人。從年齡上來講，伍秉鑒是胡雪岩的爺爺輩、盛宣懷的太爺爺輩。因此，伍秉鑒最早，那麼他有多少資產呢？

2001年，美國《華爾街日報》對一年前以來的大富豪做了統計，其中伍秉鑒榜上有名。該報評價伍秉鑒擁有「世界最大的商業資產，天下第一富翁」。

伍秉鑒

伍秉鑒到底牛到什麼程度？他以茶葉貿易起家，逐漸成為廣州十三行的總商，也就是領袖級人物。伍氏集團也是一個多元化經營的大企業，不僅有茶葉批發，還有壟斷了上游的種植業，同時大肆涉獵房地產。有個現象很有意思，那就是任何年代的大富豪都會涉及房地產行業，看來，買房置地在任何時候都是暴富的法寶。最終，伍氏集團還玩起了跨國經營，成為中國第一個跨國集團。通過代理人，伍秉鑒的投資到了美國，涉及鐵路基建、證券、保險等金融業務。就連赫赫有名的英國東印度公司都向伍秉鑒借款，甚至伍秉鑒成為了他們最大的債權人。

伍秉鑒到底有多少錢呢？幸好他們自己有統計。道光十四年（1834年），伍秉鑒家族的資產達到2600萬兩銀元，相當於2000萬兩銀子。最可怕的是，這個財富規模已經達到當時國家財政收入的一半。樹大招風，這也是伍秉鑒最終挨整的重要原因。

五年後，林則徐作為欽差大臣到廣東，主持禁煙。伍秉鑒的好日子就此結束，正式開啟倒霉模式。因為伍秉鑒雖然沒有做鴉片的生意，但與英國等洋人生意往來不斷，這明顯是」「裡通外國」。最重要的是，外國人在中國做生意，都需要中國人擔保，而伍秉鑒就是最大的擔保人。也就是說，英國人走私鴉片，毒害國人，伍秉鑒也有不可推卸的責任。伍秉鑒想花錢買平安，但照樣被投入大牢。不僅如此，戰爭賠款還要伍秉鑒分攤最大頭，短短几年，就扔進去了幾百萬兩銀子，最後背上了「漢奸」的罵名。

伍秉鑒的資產達到2600萬兩銀元，而當時美國的首富才只有700萬兩。如果國際銀價計算，伍秉鑒的資產大概相當於50億元人民幣。換一種演算法，如果按2000兩銀子計算，每兩銀子約合人民幣250元，那麼，最後還是50億元人民幣。這樣的財富規模，放到2017胡潤富豪榜中，僅排在780名，與搜狐張朝陽的財富相當。與伊利集團、永輝超市、老百姓大藥房、神威葯業、愛爾眼科、大眾點評等企業的負責人財富持平。但在一百七十年前，這就是世界首富。

如果以伍秉鑒的資產2000萬兩銀子計算，那麼，後來的胡雪岩也達到了這個財富規模。胡雪岩的知名度遠大於伍秉鑒，與伍秉鑒不同，胡是紅頂商人，也就是抱權力大腿才發的財。相比之下，伍秉鑒更值得尊敬，但我們只對比財富。

胡雪岩最初也是白手起家，開藥店、錢莊，慢慢做大成為徽商老大，與伍秉鑒相似。但伍秉鑒倒在了禁煙運動中，而胡雪岩卻發了戰爭財。當太平軍攻打杭州時，胡雪岩瞅準時機，及時倒向左宗棠，向清軍提供採辦糧食、軍火。此舉得到左宗棠高度讚賞。抱上左宗棠的大腿，胡雪岩在浙江的生意，勢如破竹。其實，胡雪岩的一切買賣都是圍繞為清軍服務的，包括買賣糧草、籌辦餉械、擴張錢莊。一直跟隨左宗棠的胡雪岩，慢慢將生意擴大到整個江南，在左宗棠調任陝甘總督後，胡的觸角又延伸到了西北。鼎峰時期，胡雪岩的業務遍及半個中國，同樣是多元化經營，中藥、絲綢、茶葉，錢莊，同樣少不了房地產。

胡雪岩又有多少錢呢？據史料載，他的資產也達到了2000萬兩銀子，同樣是相當於今天的50億元人民幣，與伍秉鑒持平。但胡雪岩不是世界首富，只是全國首富。他還獲得了慈禧親自賞賜的紅頂戴、黃馬褂。由此可以看出，胡雪岩的政治榮譽遠高於伍秉鑒，而伍秉鑒的名望主要在國際上，至今一些美國商人的故居中仍懸掛有伍的畫像。

另一位大富豪也不能不提，雖然財富不及伍秉鑒、胡雪岩，但他卻是打垮胡雪岩的牛叉人物。這就是盛宣懷。盛宣懷比胡雪岩又小了21歲，胡雪岩只是紅頂商人，歸根結底還是商人，而盛宣懷則是徹頭徹尾的官商。憑藉李鴻章的支持，盛宣懷在洋務方面大展才能，興辦企業，屢創歷史先河，開創了中國若干個第一，如第一個民用股份制企業輪船招商局、第一個勘礦公司、第一座公共圖書館等。

他的財富規模又有多少呢？有人評估，大約在1000萬兩銀元，也就是約合770萬銀子，相當於人民幣19.2億元。這個規模在當時，可以肯定的是，是僅次於胡雪岩的全國第二富了。當他擠垮胡雪岩後，盛宣懷無疑又成了中國首富，但這點似乎沒有人提起。原因無非有二，一是盛宣懷第一身份是官員，他官居正二品，做過工部左侍郎、商務大臣、郵傳部尚書。這樣的高官，經營企業只是副業。二是靠政治鬥爭得來的財富畢竟不是很光彩。

從以上三個首富的經歷也可看出，全國級富豪的背後必定有權力的影子，而真正主宰他們命運的也只有權力。或興於權力，或敗於權力。這也是首富的悲哀。

伍秉鑒晚景凄涼，在給美國朋友寫信時說，如果不是年老體力不支，無法經受海上的長途顛簸，真恨不得移民到美國。

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