一場可怕的自然災害，短時間內便讓中國損失了近一半的人口

寒冷、乾旱、蝗災、鼠疫、天花，持續的天災襲擾著大明帝國，明王朝在堅持了數十年後，徹底倒下了。

明朝的滅亡雖有外患的因素，但國內持續的天災才是致命的，畢竟清兵始終沒有突破關寧鐵騎的防線。明朝進入中後期後，便空前寒冷、少雨，如今將這一現象稱之為小冰河時期，到了萬曆、崇禎年間，旱災已經變的越來越頻繁，大有席捲全國之勢。

持續反覆的災害，對農業生態環境造成了極大的破壞，這對於一個龐大的農業帝國是致命的打擊，隨之而來的，便是陝西、河南、湖北、山西一帶的流民叛亂。公元1637年，崇禎十年，最嚴重的一次旱災來襲，持續了四年，黃河乾枯、長江封凍，嚴重的乾旱不僅讓人民生活無以為繼，就連生命力極強的老鼠，也開始了流亡生涯。

崇禎十四年，山西北部的一隻老鼠，因鼠疫菌死亡，乾旱少水進一步導致了鼠疫菌的快速傳播，短短的幾天內，鼠疫菌便布滿了整個山西北部。缺少食物和水源的老鼠大軍，開始了浩大的搬家歷程，它們渡過江河險阻，向臨省進發。

一起逃荒的流民和老鼠，在相互作用下，終於釀成了全國性的大鼠疫。流民在饑荒中開始偷吃老鼠洞里的食物，甚至吃成片死在路邊的老鼠屍體；同樣的，飢餓的老鼠以人的屍體為食，使疫情進一步惡化。

從崇禎十四年開始，河南、河北、山東、京津、安徽、江浙、湖北、陝西等地疫情極為嚴重，人死十之五六，路上三月不見行人，京城每天都會有上萬人死去，最嚴重的地方死亡率達到了90%以上。

崇禎十七年，京城經過鼠疫的折磨已經元氣大傷，城中三萬匹戰馬只有一千騎可乘，內外城牆上也只是由僥倖活下來的羸弱士兵把守。這給了李自成一個機會，他率領百萬農民軍，僅用兩天的時間便攻陷了陰氣森森的京城。

進入京城的李自成依然沒有逃脫失敗的命運，在清兵和鼠疫的雙重打擊下，李自成只呆了四十多天便敗逃了，而他手下的百萬大軍也極有可能死於鼠疫。

清兵進關，入主中原，此時北方的鼠疫已經有所緩和，隨後卻又是一場天花病毒肆虐，致使北方人口進一步銳減，順治、康熙都曾感染此病。

據外國學者估算，明朝末年關內全部人口約一億，經過持續的乾旱、蝗災、鼠疫、天花和饑荒，人口損失了百分之四十以上，整個國家元氣大傷。到了公元1651年，順治八年，全國人口僅有六千萬左右，要知道這還是包括了東三省、蒙古、新疆、西藏在內的人口數量。

來源：斌斌談歷史

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