植物比動物更理智?
雖然我們認為自己很聰明,但人類面對風險評估時是出了名的不理智。
例如,這幅漫畫巧妙地說明,人們常常會在意某些小威脅,比如埃博拉病毒,而忽略更大的危險,例如肥胖或吸煙。另外,許多人都願意去買彩票,但中頭等大獎的概率遠低於被閃電擊中的概率、被鯊魚吃掉的概率或出車禍的概率。
動物也不怎麼理智。最近的一項實驗中,科學家們給了狼一個選擇:它們可以選擇吃1號碗里的食物(裡面總是平淡的食物顆粒),或者選擇吃2號碗里的食物(有50%機會是一塊鮮美的肉,50%會是一塊石頭)。儘管1號碗里的食物營養豐富,而且供應穩定,但是狼在80%的時間裡都會選擇吃2號碗里的食物。這種賭博行為並不是非常理智的。
但是當植物中進行類似的實驗時,這些不具有大腦和神經系統的生物反而表現得更好。
科學家使用了一組豌豆植物來做實驗。他們把豌豆植物的根分為兩部分,一部分的根放到可穩定提供營養的花盆裡,另一部分的根放到營養時多時少的花盆裡。在第一個花盆裡,如果穩定提供的營養充足的話,那麼豌豆植物的根會在此花盆裡集中生長。如果穩定提供的營養不太充足的話,那麼豌豆植物的根會在另一個花盆裡集中生長。這與狼形成了鮮明的對比,即使有穩定的食物供應,狼也更願意選擇賭博。
面對常量和變數之間的選擇,植物往往能做出能最大化自身利益的選擇,而動物們往往不具有這一點。另外,雖然植物處理信息的過程通常是緩慢的,而且不具有集中處理信息的能力,但是上面的實驗還說明,做出複雜的決策不一定需要認知能力。
當然,植物和動物之間的差別也很大。植物是靜止的,而動物可以移動。也許動物選擇賭一把,其風險並不高。如果失敗了,動物可以直接轉向另一個機會。然而,這對植物來說,卻無法做到這一點。
這項研究仍有啟發性。這表明,植物有時候比你還理智。
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