美國農業部批准在田間釋放轉基因菜蛾，以檢驗其殺蟲效果

美國農業部６日宣布，批准康奈爾大學研究人員開展轉基因菜蛾田間釋放試驗，以研究基因工程方法能否降低這種害蟲的數量，減少殺蟲劑使用。

美農業部下屬動植物衛生檢驗局當天發布評估報告說，田間釋放轉基因菜蛾不會對環境和人類健康產生顯著影響。

報告介紹，２０１６年，康奈爾大學安東尼·謝爾頓教授提出申請，希望在該大學紐約州農業實驗站一塊１０英畝（約合４公頃）的田地中開展轉基因菜蛾田間釋放試驗。試驗分兩種形式，一種是露天自由釋放，另一種是在網罩區域中釋放。

菜蛾是約１５０年前從歐洲傳入美國的一種入侵物種，主要以大白菜、圓白菜等十字花科蔬菜為食，還很容易對有機合成殺蟲劑產生抗性。據估計，這種只有兩粒米長的害蟲每年給全世界農民造成４０億至５０億美元經濟損失。

為此，謝爾頓看中了英國牛津昆蟲技術公司研製的轉基因菜蛾。這種菜蛾被轉入了一種「自我限制」基因，能傳給雌性幼蟲，使其在成年前死亡。科學家希望以此減少雌蛾數量，最終減少釋放地區菜蛾的整體數量。謝爾頓團隊的田間釋放試驗將驗證這種方法的可行性和有效性。

謝爾頓曾在２０１３年提出過類似申請，也獲得美國農業部許可，且於２０１５年在有網覆蓋的菜地中進行了釋放試驗。不過，美國農業部後來收回了許可，原因是在批准前沒有正式發布相關評估報告。

除菜蛾外，牛津昆蟲技術公司還研製了一種轉基因雄性蚊子，野外雌蚊與其交配後產下的幼蟲會過早死亡。該公司也計劃在美國佛羅里達州開展這種蚊子的野外釋放試驗，以研究能否幫助控制寨卡病毒病、登革熱與基孔肯亞熱等蚊媒傳染病的傳播。（原標題《美批准轉基因菜蛾田間釋放試驗》）

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