美國第一位空戰英雄竟是華裔，逝世前說一句話，至今震撼人心

1933年，由美國出發遠渡中國的一艘客輪上，13位華裔青年感受著太平洋的顛簸，他們每個人的臉上都鐫刻著投身祖國抗擊日寇的堅毅。此時，他們的身份是由美國波特蘭華僑華人籌資組建的航空志願隊隊員。

其中一個小夥子明星般俊俏的臉龐分為耀眼，他正是祖籍廣東台山的華裔青年陳瑞鈿，雖生於美國，但「我們的根在中國」的家訓在他心中卻是根深蒂固。

1937年8月16日，這個普通的日子早已刻在了陳瑞鈿的心中，成為不朽的記憶。正是在這一天，他駕駛美製霍克三型戰鬥機，在南京上空擊落了日本三菱轟炸機，首開自己擊落敵機的紀錄。

據有關史料顯示，從1937年8月到1939年12月受傷時止，陳瑞鈿獨自擊落敵機六架，協同擊落未計，另空戰跳傘三次。

1939年12月27日，陳瑞鈿護送蘇聯援華航空隊轟炸機隊飛往崑崙。途中遭遇敵機，雙方陷入纏鬥，敵人的子彈擊中了陳瑞鈿座機的油箱，熊熊火勢立刻吞沒戰機。雖及時跳傘逃過一劫，但陳瑞鈿全身大面積被燒傷，那張英氣逼人的臉更是面目全非。

受傷的陳瑞鈿被安置在廣西柳州機場附近的一間小屋中治療。妻子伍月梅聞訊趕來親自護理丈夫。就在陳瑞鈿滿身纏滿繃帶，行動極其不便的日子裡，悲劇再次發生，日機突襲柳州機場，妻子立刻趴在陳瑞鈿身上，把他死死的壓在身下。

一陣巨大的轟炸聲驟然響起，安然無恙的陳瑞鈿感受到了趴在身上的妻子正在慢慢的變冷，這個平凡的女性在生死攸關之際，用自己的生命掩護了滿身繃帶，無法行動的陳瑞鈿。

此後，陳瑞鈿輾轉香港、紐約兩地治療，先後動過三十多次大小手術，手臉創傷逐步修復，雖然疤痕重重疊疊，總算全身出院。身體康復後，陳瑞鈿於1945年重返中國，無數次駕駛運輸機飛越險象環生的「駝峰航線」，不分晝夜地為祖國運送抗戰物資。

1997年9月，秋意漸濃。在美國波特蘭市的一幢老房裡，華僑飛行員、「中國戰鷹」陳瑞鈿靜靜地離開了這個世界。就在去世之前，有媒體問他：「當年為什麼要義無反顧地回到中國參加抗戰？」已是84歲高齡的陳瑞鈿脫口而出：「中國召喚我。」

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1997年10月，美國空軍歷史博物館所屬的美國空軍戰鬥英雄館舉行儀式，表彰了美國第二次世界大戰中第一位空戰英雄——空中豪傑陳瑞鈿。

為紀念他一九三七年以相對落後的雙翼霍克戰鬥機擊落日本先進的三菱九六式單翼轟炸機的戰果，美國著名畫家羅伊·格林內爾還專門作畫表現了當時激烈的空戰場面。據說，好萊塢一電影公司還有意將他的事迹搬上銀幕。

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