最新發現使黑洞更加神秘

一張新拍的廣角全景照顯示了星系中心的1000多個超大質量的黑洞，有些甚至比太陽的質量大幾十億倍。觀測是朝向牧夫座的天區進行的。在9.3平方度的夜空中，看起來比滿月（左下角）大40多倍，上圖顯示了這一比例。

最新發現使黑洞更加神秘

胡德良譯

最近，對一片天區的觀測，發現了一千多個超大質量的黑洞，使科學家對這些怪物公認的引力行為模式產生了質疑。

黑洞不可見，但通過它們對周圍物質的引力影響，以及無底洞里散發出的X射線和其他射線，天文學家們可以確定黑洞是存在的。

典型的黑洞由氣體構成的環狀區域—氣環圍繞著。科學家們通常認為：氣環阻隔了觀望黑洞近圍的視線，而視線的受阻程度取決於我們對其觀測的方位，從側面觀測其結構跟從上面觀測視線的受阻程度不同。

倘若果真如此，天文學家們應該能夠發現來自黑洞核心的各種射線的去向。這些黑洞核心應該是：有的非常模糊，不可探測，有的清晰可見，還有的則介於兩者之間，清晰度不一。

「我們並沒有發現各種清晰度的黑洞，相反，我們發現的黑洞要麼是毫無遮掩的，要麼是頂著濃密的氣蓋的，」哈佛－史密松天體物理中心的賴安·希考克斯說，「幾乎沒有介於兩者之間的，這使得我們開始懷疑：我們到底對這些黑洞周圍的環境了解多少？」

所發現的這些目標叫做活動星系核（AGNs），它們非常明亮，隱藏在塵埃和氣體中。科學家認為星系是由活動星系核演化而來，由黑洞將其固定。

這次觀測發現了600多個清晰活動星系核和700多個模糊活動星系核，它們的位置距地球60億光年到110億光年不等。一光年是光傳播一年所通過的距離，大約6萬億英里（相當於10萬億公里）。所以看到的這些天體是它們在億萬年前的景象。宇宙的年齡大約是137億歲。

美國國家航空航天局的錢德拉X射線望遠鏡、斯必澤太空望遠鏡以及地面數台光學望遠鏡的聯合探測，發現了這些黑洞。

譯自：美國《太空網》

原著：SPACE.com Staff

註：本文曾經發表於《科技英語學習》雜誌。

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